Khi nói đến Học Khu Philadelphia, rất nhiều con số được đưa ra xung quanh. Đã yêu cầu $440 triệu. $216 triệu để giữ nguyên hiện trạng. Thuế bán hàng $120 triệu. Với tất cả những con số lớn này, không khó để mất đi ý nghĩa của chúng đối với trẻ em của chúng ta. Đây không chỉ là những con số gây mất cân đối trên sổ cái của Quận; họ là giáo viên, y tá và hiệu trưởng. Nói một cách đơn giản, nếu Học khu không nhận được số tiền cần thiết, học sinh sẽ thấy các lớp học đông hơn đáng kể ở các trường nguy hiểm hơn, thiếu nghệ thuật, âm nhạc, thư viện và các câu lạc bộ và thể thao sau giờ học.
Nhưng nếu nó nhận được số tiền nó cần — tất cả $440 triệu được yêu cầu — thì Học khu cũng sẽ rất khác. PCCY đã xử lý các con số và phát hiện ra rằng với số tiền đó, mọi trường học đều có thể có một thủ thư, một cố vấn và một y tá, và ở những trường lớn hơn thì nhiều hơn một. Thay vì tránh sa thải giáo viên, mọi trường học có thể có một giáo viên nghệ thuật và âm nhạc và Học khu có thể thuê thêm 550 giáo viên đứng lớp và 350 giáo viên giáo dục đặc biệt, cắt giảm các lớp học đông đúc và đảm bảo tất cả học sinh nhận được đủ sự chú ý có chất lượng để học tập. Các vụ bạo lực sẽ giảm xuống vì Học khu có thể bổ sung 50 hiệu phó cho các trường lớn hơn của chúng tôi, tăng thêm 100 phụ tá và thuê thêm 50 nhân viên an ninh cùng với 50 chuyên gia giải quyết xung đột. Các hoạt động ngoại khóa như thể thao và câu lạc bộ đã bị cắt giảm trong những năm gần đây có thể được mở rộng đáng kể.
Nếu $440 triệu đại diện cho một học khu được tài trợ đầy đủ, thì $216 triệu là ngưỡng để không trở nên tồi tệ hơn. Nếu Học khu không nhận thêm $216 triệu, 1.000 vị trí giảng dạy và hỗ trợ sẽ bị loại bỏ. Đó không chỉ là hàng trăm, hàng trăm giáo viên bị sa thải mà còn là y tá, cảnh sát trường học và nhân viên hỗ trợ giáo dục đặc biệt. Các lớp trung học sẽ lớn hơn 25%, với hơn 40 học sinh mỗi lớp. Các lớp trung học cơ sở cũng sẽ đạt mốc 40 học sinh và các lớp tiểu học sẽ tăng lên 37 học sinh mỗi lớp. “$216 triệu là sàn chỉ mua được những gì quận có ngay”, Người hỏi đã báo cáo, “[Giám đốc Học vụ Hite] đang yêu cầu $440 triệu để cải thiện điều kiện thô sơ của các trường học. Mức kinh phí hiện tại không cho phép các cố vấn hoặc y tá trong mọi tòa nhà hoặc nguồn cung cấp đầy đủ ”.
Hầu hết mọi người sẽ không bao giờ phải đối mặt với ngân sách chín con số, vì vậy chi phí nhân lực cho thâm hụt ngân sách của Học khu có thể bị giảm theo quy mô. Năm vừa qua đã cho thấy mọi thứ khó khăn như thế nào đối với học sinh Philadelphia, hàng ngày phải đến lớp quá tải trong các tòa nhà thiếu nhân viên, thường không có y tá để điều trị cho họ. Quận cần thành phố hành động chỉ để duy trì hiện trạng đó. Phê duyệt gia hạn thuế bán hàng sẽ đi một chặng đường dài để đạt được điều đó. Nhưng sẽ cần nhiều hơn nữa — từ thành phố, tiểu bang và những nơi khác — để thấy một sự cải thiện thực sự. Đối với học sinh ở Học khu Philadelphia, $440 triệu không chỉ là một số mục tiêu ngân sách giả định. Đó là hy vọng cho một nền giáo dục tốt hơn.