Mọi người đều đồng ý rằng Học khu Philadelphia đang gặp khó khăn về tài chính. Tuy nhiên, những gì họ không thể đồng ý là những gì họ sẵn sàng làm để thoát khỏi chúng. Học khu cho biết họ cần $216 triệu để tránh bị sa thải thêm 1.000. Hội đồng Thành phố có các dự luật trước mặt nó sẽ dẫn đến $195 triệu tài trợ mà Học khu có thể trông cậy vào mỗi năm và tránh được thảm họa tài khóa hàng năm. Điều quan trọng nhất trong số các hóa đơn đó sẽ thu được ít nhất $120 triệu mỗi năm từ việc gia hạn thuế bán hàng, đảm bảo rằng Khu học chánh sẽ không lại rơi vào cái lỗ mà nó đã mắc phải trong vài năm qua. Vấn đề đã được giải quyết, phải không? Không quá nhanh.

Dựa theo người hỏi, “không có sự nhất trí [trong Hội đồng Thành phố] về việc liệu học khu có nên nhận đủ $120 triệu từ việc gia hạn tăng thuế bán hàng,” vì “Hội đồng muốn phân chia khoản thu giữa các trường học và quỹ hưu trí thành phố.” Chà, điều đó có lý; có một số vấn đề tài chính mà Hội đồng muốn giải quyết và chỉ có rất nhiều tiền để giải quyết. Nó có ý nghĩa, ít nhất, cho đến khi bạn nhìn vào các con số. Theo luật hiện hành, tiểu bang sẽ cung cấp đủ trợ cấp lương hưu để chúng tôi đạt được mục tiêu tài trợ 80% vào năm 2030. Đánh giá của PCCY về Báo cáo giá trị thực tế năm 2014 của thành phố cho thấy rằng nếu Quận phân chia tài trợ 50/50 với khoản hỗ trợ lương hưu, chúng tôi sẽ có thể để đạt được mục tiêu tài trợ 80% đó vào… 2028. Nhưng những gì về đề xuất khác, một sự phân chia gia tăng? 2028 hoặc 2029. Đây là cơ hội: để đạt được mục tiêu lương hưu sớm hơn một năm, Quận sẽ tiêu tốn nửa tỷ đô la. Và nó cũng sẽ yêu cầu tiểu bang thông qua luật mới cho phép nó, và tất cả chúng ta đều biết họ chuyển tài trợ cho Philadelphia nhanh như thế nào.

Chủ tịch Hội đồng Darrell Clarke, trong một bức thư gửi PCCY, đã bác bỏ những dự đoán này và viết, “ngay cả khi Hội đồng Thành phố chấp nhận rằng những giả định này là đúng, lợi ích của việc phân chia 50-50 cân bằng và có trách nhiệm hơn trong doanh thu Thuế bán hàng giữa SDP và quỹ hưu trí rõ ràng dựa trên các kịch bản do cơ quan tính toán lương hưu của Thành phố cung cấp. ” Sau đó, ông chỉ ra rằng theo kế hoạch của mình, quỹ hưu trí sẽ được coi là được tài trợ đầy đủ (80%) vào năm 2028, trong khi nó chỉ ở mức 73% tại thời điểm đó trong kế hoạch hiện tại. Nhưng vì anh ta giả định mức tăng 3% (và đang tăng lên) hàng năm, nên kế hoạch lương hưu sẽ ít nhất là tài trợ 79% vào năm 2030, nằm trong một phần nhỏ của mục tiêu tài trợ mà không có sự chuyển hướng của thuế bán hàng. Tất nhiên các dự báo có thể thay đổi, không ai có thể nhìn thấy đầy đủ cơ sở thuế sẽ như thế nào trong mười bốn, mười lăm, mười sáu năm kể từ bây giờ; đó là lý do tại sao chúng được gọi là phép chiếu. Nhưng việc thất thoát $500 triệu sẽ dẫn đến những hậu quả nhất định, tức thì cho Học khu.

Có những câu hỏi đặt ra là liệu kế hoạch của Clarke có khả thi hay không. “Tuy nhiên, vấn đề là việc thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với những gì cơ quan lập pháp đã phê duyệt sẽ yêu cầu Harrisburg hành động lại,” sổ tay đã viết. “Các nhà lãnh đạo tiểu bang đã tỏ ra mất kiên nhẫn với việc Philadelphia không ban hành thuế bán hàng, điều này đang cản trở nỗ lực để tiểu bang giải phóng thêm tiền cho các trường học.” Hội đồng Thành phố có một cơ hội ở phía trước để đi một chặng đường dài để giải quyết các vấn đề tài chính của Học khu. Câu hỏi vẫn là liệu họ có lấy nó hay không.