Lời khai của Shawn Towey
Điều phối viên Chính sách Trẻ thơ, Công dân Nhà nước cho Trẻ em và Thanh thiếu niên (PCCY)
Ngày 12 tháng 2 năm 2015
Ủy ban Hội đồng Thành phố Philadelphia về Giấy phép và Thanh tra
Về hóa đơn số 140944

Cảm ơn bạn đã có cơ hội cân nhắc về hóa đơn này ngày hôm nay. Tôi muốn cảm ơn Nghị viên Reynolds Brown đã giới thiệu nó và các Ủy viên Hội đồng Goode và Quiñones Sánchez vì sự tài trợ của họ. Hôm nay, tôi thay mặt cho Liên minh Mầm non Đông Nam PA (SEPECC) cũng như Công dân cho Trẻ em và Thanh thiếu niên (PCCY) phát biểu.

Như bạn đã biết, dự luật hiện hành phát sinh sau khi các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em và những người ủng hộ đưa ra vào tháng 11 năm ngoái để phản đối [Dự luật 140802] một sửa đổi đối với bộ luật phân vùng gây gánh nặng lớn hơn cho những người nộp đơn xin vào các nhà giữ trẻ nhóm, nơi chăm sóc tối đa 12 trẻ em. . Phần lớn các khu dân cư trong thành phố đã, hoặc bây giờ là kết quả của luật đó, được phân vùng sao cho người nộp đơn phải có được một phương sai, thay vì một ngoại lệ đặc biệt. Những người ủng hộ việc chăm sóc trẻ em phản đối rằng việc thay đổi quy hoạch là một yêu cầu hạn chế và nặng nề không cần thiết làm tăng chi phí để mở rộng, bởi vì trong hầu hết các trường hợp, hội đồng phân khu yêu cầu họ phải có luật sư đại diện. Dự luật hiện hành [140944] không loại bỏ chi phí đáng kể cho việc đại diện pháp lý, nhưng nó có ích bằng cách miễn lệ phí kháng cáo.

Trên thực tế, dự luật hiện hành còn đi xa hơn là chỉ bao gồm những người nộp đơn xin giữ trẻ theo nhóm; nó miễn phí phân vùng cho tất cả các nhà giữ trẻ gia đình mới. Điều này rất quan trọng bởi vì các nhà giữ trẻ gia đình phổ biến hơn nhiều so với nhóm và các doanh nghiệp rất nhỏ này có chi phí khởi động đáng kể - từ kiểm tra an toàn thực phẩm, xóa sổ lạm dụng trẻ em có giá $65 cho mỗi hộ gia đình, đến các đánh giá và xét nghiệm sức khỏe bổ sung.

Những doanh nghiệp nhỏ này rất quan trọng đối với những người đàn ông / phụ nữ điều hành chúng cũng như đối với nhiều gia đình phụ thuộc vào họ để có một môi trường chăm sóc trẻ em theo định hướng gia đình / cá nhân hóa hơn. Hiện gần một nghìn nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại nhà cho khoảng 6.500 trẻ nhỏ trên địa bàn thành phố. Các gia đình tận dụng lợi thế của chi phí thấp hơn của các nhà giữ trẻ gia đình. Thông thường, các bậc cha mẹ thích một nhà cung cấp dịch vụ ở rất gần nhà hoặc nơi làm việc của họ, đặc biệt là nếu họ sử dụng phương tiện giao thông công cộng. Và quan trọng, nền kinh tế của thành phố của chúng ta phụ thuộc vào ngành dịch vụ, y tế và bán lẻ với mức lương thấp đang phát triển, trong đó người lao động đối phó tốt nhất có thể với lịch làm việc không thường xuyên và phi truyền thống. Rất ít trung tâm giữ trẻ lớn cung cấp giờ giấc linh hoạt hoặc dịch vụ giữ trẻ vào cuối tuần hoặc buổi tối khi những phụ huynh này cần.

Although we support this bill, we feel that it is a small step and we as a city must go the whole mile. Philadelphia has a childcare crisis: it’s a crisis of quality and affordability. Childcare costs, on average, more than college tuition, so families are unable to find good quality childcare at a price they can afford. And quality providers cannot afford to stay in business if they are small in scale. You may recall that last November we were joined by one of very few family daycare providers in the lower Northeast with a Star 4, the highest rating. She has a master’s degree in early education, yet she made only $17,000 last year. She explained that she was at her wit’s end because of a catch-22: maintaining a high quality childcare home was financially unsustainable, but she couldn’t afford the cost of expansion, either.

Sự thật trung thực là thành phố của chúng ta có quá nhiều nhà cung cấp dịch vụ gia đình và trung tâm chỉ đáp ứng các yêu cầu cấp phép cơ bản, vốn chỉ dựa trên sức khỏe và an toàn. Ít hơn 1/10 nhà cung cấp dịch vụ giữ trẻ gia đình được đánh giá chất lượng cao trên hệ thống đánh giá và cải tiến chất lượng tự nguyện của PA, Keystone STARS. Các chương trình chất lượng thấp có thể được điều hành bởi những người yêu trẻ em, nhưng về cơ bản họ chỉ là trông trẻ. Chúng không làm được gì nhiều để phát triển các kỹ năng xã hội - cảm xúc hoặc nhận thức của trẻ, để giúp xây dựng tính cách cho phép chúng tương tác tốt với những người khác, sẵn sàng học hỏi khi chúng bắt đầu học mẫu giáo và đạt được các kỹ năng thế kỷ 21 mà chúng ta cần trong lực lượng lao động của mình. Các chương trình chất lượng cao có thể làm được điều này và hơn thế nữa.

Năm ngoái, hơn 220 triệu đô la trợ cấp chăm sóc trẻ em đã chảy vào thành phố của chúng tôi từ các quỹ của tiểu bang và liên bang. Sự hỗ trợ công việc quan trọng này đã giúp các bậc cha mẹ đi làm có thu nhập thấp được chăm sóc an toàn và đáng tin cậy, nhưng 4/5 trẻ em được trợ cấp đã không được ghi danh vào một chương trình chất lượng cao. Những gia đình đó đã mất đi cơ hội lớn để đưa con họ đến trường. Và những người đóng thuế đã mất cơ hội tiết kiệm hàng triệu đô la - trong tương lai các chi phí giáo dục đặc biệt, dịch vụ xã hội và tư pháp hình sự mà chúng ta có thể tiết kiệm được nếu những đứa trẻ gặp rủi ro có được trải nghiệm thời thơ ấu chất lượng cao.

Tóm lại, nhu cầu của các bậc cha mẹ về dịch vụ chăm sóc tại nhà sẽ tiếp tục. Chúng ta phải đưa ra các chính sách hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ này, giúp bảo tồn tính chất dân cư của các khu dân cư, đồng thời tìm cách đảm bảo rằng tiền đóng thuế được sử dụng một cách thông minh để thúc đẩy kết quả tốt nhất cho trẻ em.

Tôi nói điều này khi biết rằng có những đề xuất khác đang cố gắng giải quyết những vấn đề này theo cách này hay cách khác. Tôi vui mừng vì có rất nhiều thành viên Hội đồng đã tham gia cuộc đối thoại này về cách chúng ta có thể giải quyết cuộc khủng hoảng chăm sóc trẻ em. Ngay bây giờ, chúng tôi tin rằng cách tốt nhất để làm điều này là bắt buộc ghi danh và tiếp tục tiến bộ trong chương trình Keystone STARS của tiểu bang. Thành phố có thể và nên làm nhiều hơn nữa để thúc đẩy tất cả các nhà cung cấp đạt được xếp hạng Sao 3 hoặc 4 càng sớm càng tốt, nhưng cũng để đảm bảo rằng họ có các nguồn lực cần thiết để xây dựng và duy trì chất lượng cao này. Trong hai tuần, bạn sẽ xem xét cho phép một biện pháp bỏ phiếu có thể tạo ra một nền tảng để tập hợp sự ủng hộ của công chúng để thực hiện việc này và đưa ra một quy trình để thực hiện nó một cách thông minh. Vui lòng chuyển hóa đơn hiện tại, nhưng cũng để mắt đến giải thưởng. Con cái và tương lai của chúng ta phụ thuộc vào nó.