Đêm qua, chính phủ liên bang đã đóng cửa các dịch vụ "không cần thiết" khi các đảng viên Cộng hòa của Quốc hội tiếp tục nỗ lực phá hoại luật cải cách chăm sóc sức khỏe mà Tổng thống Obama đã ký năm 2010. Chế độ mặc định trên Đồi Capitol những ngày này có xu hướng tê liệt và xung đột đảng phái, rất nhiều mọi người đã thấy điều này sắp tới.
Người bị thiệt hại nặng nề nhất, thoạt nhìn, có vẻ là khách du lịch - các điểm tham quan dưới tầm quan sát của Cơ quan Công viên Quốc gia đã đóng cửa trong thời gian này - và các nhân viên liên bang sẽ phải nghỉ làm ở nhà trong khi sinh kế của họ được sử dụng như một trận bóng chính trị, lần nữa. Chính quyền thành phố Washington, DC, từ lâu đã bị coi là không đủ năng lực, đã thực hiện các bước tư duy để ngăn mình khỏi rối loạn chức năng cấp liên bang. Hiện nay hầu hết các chương trình trợ giúp xã hội đều an toàn.
Nhưng có một chương trình đang bị đe dọa nghiêm trọng: Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC), cung cấp kinh phí cho thực phẩm lành mạnh, tư vấn và giới thiệu chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ mang thai, bà mẹ và trẻ em dưới năm tuổi. Theo Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách, nghiên cứu cho thấy rằng chương trình đã được chứng minh là đảm bảo các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, dinh dưỡng và tốt hơn: “Nó được nhiều người đánh giá là một trong những chương trình xã hội hiệu quả nhất.”
Tuần trước, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, cơ quan điều hành chương trình, đã phát hành một bản ghi nhớ tóm tắt tác động của việc liên bang ngừng hoạt động đối với các chương trình dịch vụ thực phẩm. Bữa trưa học đường và phiếu thực phẩm vẫn còn rõ ràng, ít nhất là đến tháng Mười. Không phải như vậy đối với WIC:
Không có quỹ liên bang bổ sung nào có sẵn để hỗ trợ các dịch vụ lâm sàng, trợ cấp thực phẩm và chi phí hành chính của Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC). Các Quốc gia có thể có sẵn một số quỹ từ các khoản giảm giá sữa công thức cho trẻ em hoặc các nguồn khác, bao gồm cả cơ quan chuyển tiếp chi tiêu, để tiếp tục hoạt động trong một tuần hoặc lâu hơn, nhưng các Quốc gia có thể sẽ không thể duy trì hoạt động trong thời gian dài hơn. Các quỹ dự phòng sẽ có sẵn để giúp đỡ các Bang - nhưng ngay cả khoản tài trợ này cũng không thể giảm thiểu hoàn toàn sự thiếu hụt trong cả tháng 10.
Hiện tại trên trang web của USDA có nội dung "Do tài trợ của chính phủ liên bang bị mất hiệu lực, trang web này không khả dụng." Trang web của chương trình WIC hoàn toàn không hoạt động.
WIC phục vụ 9 triệu người Mỹ, trong đó có 250.000 người Pennsylvanians, theo Bộ Y tế tiểu bang. Trong số đó, hơn một phần tư là người Philadelphia. (DoH báo cáo 70.000 cư dân thành phố trên các cuộn WIC, mặc dù Liên minh Chống đói ở Đại Philadelphia - sử dụng dữ liệu từ tháng 8 năm 2012 - liệt kê 61.659.)
Carol Goertzel, chủ tịch và giám đốc điều hành của Pathways PA, một nhóm vận động cho phụ nữ và trẻ em có thu nhập thấp, cho biết: “Chúng tôi đang nhận được cuộc gọi từ mọi người, mọi người đều bị sốc và không ai biết điều gì sẽ xảy ra từ các dịch vụ địa phương. “Chúng tôi không nghe thấy bất cứ điều gì [từ thành phố hay tiểu bang]. Vì vậy, nhiều bà mẹ mà chúng tôi làm việc phụ thuộc vào WIC cho trẻ sơ sinh của họ. "
Các cuộc gọi đến văn phòng báo chí của Sở Y tế Công cộng Philadelphia đã không được trả lại vào thời điểm xuất bản. Tổ chức phi lợi nhuận NORTH, INC. Quản lý chương trình WIC 18 địa điểm ở Philadelphia, nhưng không thể bình luận về tình trạng của chương trình sau khi ngừng hoạt động. (Thật kỳ lạ, nó có số lượng người tham gia thậm chí còn ít hơn được liệt kê: 49.000.)
Văn phòng WIC của Philly đã trấn an những người theo dõi của mình trên Facebook, khi đăng, "Chúng tôi muốn thông báo với bạn rằng tất cả các văn phòng WIC của Philadelphia SẼ mở cửa hoạt động bình thường vào ngày 1 tháng 10 và sẽ vẫn mở cho đến khi có thông báo mới."
Chính quyền của Thống đốc Tom Corbett không có thành tích vững chắc trong việc duy trì các biện pháp bảo vệ xã hội và các chương trình công cộng, đặc biệt là những chương trình phục vụ những người có thu nhập thấp. Nhưng Bộ Y tế Pennsylvania báo cáo rằng tiểu bang đã sẵn sàng đảm nhận trách nhiệm đặc biệt này (tiểu bang đã nhận được $208 triệu trong quỹ WIC từ liên bang trong năm tài chính 2013).
“Bộ Y tế Pennsylvania không lường trước được bất kỳ tác động trực tiếp, tức thời nào đối với chương trình WIC của Pennsylvania do chính phủ liên bang đóng cửa,” Aimee Tysarczyk, thư ký báo chí của Bộ Y tế, viết trong một email. “Các văn phòng WIC của chúng tôi đang mở cửa và các dịch vụ quan trọng vẫn đang tiếp tục.”
Hiện vẫn chưa rõ kế hoạch đóng cửa dài hạn của tiểu bang sẽ như thế nào, nhưng câu trả lời sẽ rất cần thiết cho Philadelphia, nơi có tỷ lệ nghèo cao nhất trong số 10 thành phố lớn nhất của quốc gia. Theo một báo cáo gần đây từ chính thành phố, 27 phần trăm trẻ em của Philadelphia sống trong cảnh nghèo đói và trong vài năm qua những người dễ bị tổn thương trong thành phố đã bị ảnh hưởng bởi làn sóng cắt giảm ở cấp địa phương, tiểu bang và liên bang. Hiện tại, có vẻ như Pennsylvania sẽ không phải thêm WIC vào danh sách đáng xấu hổ đó.
Kathy Fisher, giám đốc chương trình an ninh kinh tế gia đình cho biết: “Họ [Bộ Y tế] đang nói tất cả những điều đúng đắn, nhưng điều đó phụ thuộc vào từng tiểu bang vào số tiền tài trợ dự phòng mà họ có. Công dân cho trẻ em và thanh thiếu niên. “Có thể liên bang có thể kiếm thêm một ít tiền, nhưng chưa có quyết định nào trong số đó.”
Khi được hỏi về kế hoạch đóng cửa kéo dài của Bộ Y tế, Tysarczyk đã gửi email: “Chúng tôi đang làm việc chặt chẽ với văn phòng thống đốc và USDA để xác định bất kỳ tác động lâu dài tiềm ẩn nào và các bước tiếp theo. Chúng tôi nhận ra rằng WIC là một chương trình quan trọng đối với nhiều người ở Pennsylvania và trọng tâm của chúng tôi là và sẽ tiếp tục là bảo vệ sức khỏe và hạnh phúc của công dân và cố gắng giảm thiểu sự gián đoạn đến mức có thể. ”
Bài đăng này sẽ được cập nhật để phản ánh thông tin bổ sung từ những người ủng hộ, những người tham gia, thành phố hoặc tiểu bang.
Thành phố tiếp theo - ngày 1 tháng 10 năm 2013 - Đọc bài viết trực tuyến