Trong bối cảnh rất nhiều lo lắng về tác động của sự bế tắc ngân sách Pennsylvania đối với giai đoạn tiền K, vấn đề ngân sách quan trọng nhất đối với thành phố thực sự là việc mở rộng tiền K.
Với nhu cầu to lớn chưa được đáp ứng về trường mầm non chất lượng, giá cả phải chăng, Philadelphia đã mong đợi một sự mở rộng lớn trong nguồn tài trợ trước K. Dựa trên ý định của Thống đốc Wolf về việc bổ sung 14.000 chỗ ngồi mới trong hai chương trình của tiểu bang, Hỗ trợ bổ sung cho Head Start và Pre-K Counts, nhiều tổ chức đăng ký đã đi trước và đầu tư vào các lớp học sẵn sàng và thậm chí thuê nhân viên mới, cạnh tranh để tìm các giáo viên được chứng nhận có kinh nghiệm giáo dục trẻ em từ sớm. Trong tháng 4, 23 nhà cung cấp trên địa bàn thành phố đã đăng ký mua hơn 3.800 chỗ ngồi mới, trị giá hơn $30 triệu.
Nhưng gần năm tháng trong năm tài chính mới, hợp đồng thuê nhà đã bị cắt giảm và các phòng học đã đã sẵn sàng cho những chiếc ghế mới ngồi trống hoặc đã được sử dụng lại.
SPIN, một nhà cung cấp lớn ở Đông Bắc Philadelphia với bề dày thành tích về giáo dục sớm hòa nhập ở cả Pre-K Counts và Head Start, xây thêm phòng học cho 100 chỗ ngồi mới. Trong phần Precious Angels in the Fern Rock, giám đốc đã thuê giáo viên được chứng nhận đầu tiên của trung tâm, nhưng đã phải sa thải cô sau hai tháng, khi hợp đồng dự kiến chưa thành hiện thực.
Mở rộng là rất quan trọng. Cả hai số Pre-K và PA Head Start đã được chứng minh là giúp đại đa số trẻ em đã sẵn sàng đi học mẫu giáo. Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng hai năm học Pre-K Counts cũng loại bỏ nhu cầu giáo dục đặc biệt cho hầu hết trẻ em chậm phát triển.
Nếu ngân sách vượt qua vào tháng 12, tiền sẽ bắt đầu chảy trong một tháng hoặc lâu hơn. Câu hỏi lớn đặt ra là, bao nhiêu nhà cung cấp sẽ có thể nhanh chóng chuẩn bị để cung cấp một nửa năm học mầm non bắt đầu vào tháng Giêng? Hiện nay, chỉ có 1/4 trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo trong thành phố có thể giành được một suất học chất lượng cao, được tài trợ công khai, nên các bậc cha mẹ nên háo hức ghi danh.
Khi nói đến chỗ ngồi trước K hiện có, hầu hết các nhà cung cấp Pre-K Counts và PA Head Start hiện tại ở Philadelphia hợp tác với Học khu, là người thực sự được cấp. Bởi vì Tổng Giám đốc William Hite không muốn có nguy cơ làm gián đoạn việc giáo dục sớm cho những đứa trẻ này - và việc làm cho cha mẹ chúng - Học khu đã thanh toán thường xuyên cho các chương trình đối tác của mình, khiến hơn 6.000 trẻ em và gia đình phải chịu tác động trực tiếp của ngân sách tiểu bang. sự bế tắc.
Các trung tâm Pre-K đã thành công
Ở những nơi khác trong tiểu bang, pre-K đã bị ảnh hưởng bởi sự bế tắc về ngân sách và các trung tâm đang thực sự đóng cửa.
Đối với các nhà cung cấp pre-K hiện tại mà không có người hỗ trợ tài chính, bốn tháng không có ngân sách và không có hỗ trợ của nhà nước đã gây ra thiệt hại. Trong một cuộc khảo sát không chính thức có khả năng đánh giá thấp cuộc khủng hoảng, chiến dịch Pre-K for PA đã xác định được 18 nhà cung cấp cho đến nay đã đóng cửa lớp học đối với gần 900 trẻ 3 và 4 tuổi; 16 nhà cung cấp dịch vụ sẽ khiến hơn 1.300 trẻ em nữa không được chăm sóc vào cuối tháng 12.
Không ai biết có bao nhiêu bậc cha mẹ đang đi làm trong 2.200 gia đình này sẽ phải bỏ việc vì thiếu các lựa chọn thay thế chăm sóc trẻ hợp lý. Trong nhiều trường hợp, các giáo viên đã đồng ý làm việc với mức lương một nửa, hoặc thậm chí miễn phí, vì chủ của họ đã hết hạn mức tín dụng. Nhưng việc đóng cửa sẽ đẩy nhanh thời gian ngân sách bị trì hoãn lâu hơn.
Các nhà cung cấp chương trình pre-K này đã nhận được tài trợ của tiểu bang vào năm ngoái để trang trải học phí cho các gia đình đáp ứng các quy định về thu nhập. Với sự đảm bảo rằng họ sẽ được gia hạn hợp đồng cho năm 2015-16, nhưng không có một đô la từ nhà nước, họ đã mở các lớp học vào tháng 8 hoặc tháng 9 với hy vọng rằng tình trạng bế tắc ngân sách của bang sẽ nhanh chóng được giải quyết.
Điều gì tiếp theo cho Philadelphia?
Việc mở rộng trước K của tiểu bang có thể thêm vài trăm chỗ ngồi mới trong thành phố vào năm 2016 hoặc có thể thêm hàng nghìn chỗ. Chúng tôi vẫn chưa biết mức tăng ngân sách $120 triệu của Thống đốc Wolf sẽ tồn tại bao nhiêu sự thỏa hiệp lưỡng đảng.
Ngân sách của Đảng Cộng hòa được thông qua vào tháng 6 chỉ bao gồm một khoản tăng lớn chỉ bằng 1/4. Với tốc độ đó, nếu duy trì, sẽ mất 16 năm để đáp ứng nhu cầu - so với 4 năm theo kế hoạch của thống đốc. Điều đó có nghĩa là không thành công thêm 12 nhóm thuần tập gồm những trẻ 4 tuổi có nguy cơ.
Tin từ Harrisburg tuần trước là số mở rộng vẫn đang trong quá trình thực hiện, có thể là do các nhà lãnh đạo Thượng viện quyết định. Hai năm sau chiến dịch Pre-K for PA của chúng tôi, những nhà lập pháp này đều biết về những lợi ích lâu dài đối với trẻ em, gia đình, trường học và kể cả nền kinh tế của nhà nước.
Việc mở rộng Pre-K không phải là một vấn đề đảng phái ở Harrisburg mà là một quyết định đầu tư có thu hồi vốn trong dài hạn. Chúng ta hãy hy vọng các quan chức của chúng ta có can đảm để đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Shawn Towey là điều phối viên chính sách mầm non tại Công dân cho Trẻ em và Thanh thiếu niên. Cô ấy làm việc về vận động và chính sách với chiến dịch Pre-K for PA trên toàn tiểu bang.
Sổ tay của Trường Công lập Philadelphia - ngày 23 tháng 11 năm 2015 - Đọc bài báo trực tuyến