Philly DA chuyển sang cải cách hệ thống tư pháp vị thành niên

Hệ thống tư pháp vị thành niên hà khắc và quá kém hiệu quả của Philadelphia trong lịch sử thường có xu hướng bắt giam và giám sát chặt trẻ em, nhốt chúng trong một hệ thống byzantine khiến chúng gặp nguy hiểm, bị bỏ rơi và đẩy chúng về phía bộ máy người lớn.

PCCY đã theo dõi các tòa án Philadelphia trong ba thập kỷ qua để gây ấn tượng với các thẩm phán về sự cần thiết phải xem xét lợi ích lâu dài của trẻ em khi tuyên án chúng. Mục tiêu của chúng tôi là (và vẫn là) nhắc nhở tòa án rằng chúng tôi có chung trách nhiệm bảo vệ trẻ em khỏi bị tổn hại, bất kể chúng thử thách sự kiên nhẫn và lòng khoan dung của chúng tôi đến mức nào. 

Trong những năm gần đây, sự công nhận rộng rãi và sâu sắc hơn, một phần là kết quả của sự hợp tác của nhiều người ủng hộ trẻ em, bao gồm cả PCCY, để phơi bày những thiếu sót và rối loạn chức năng của hệ thống. Những nỗ lực tập thể của chúng tôi đã soi rọi những góc tối của nó, xóa bỏ những chính sách làm tổn hại đến công lý liên quan đến giới trẻ.

Tuần này là một tuần lớn cho sự thay đổi hệ thống.

Vào thứ Tư, Biện lý quận Larry Krasner công bố cải cách nhắm mục tiêu đến an toàn công cộng cao hơn, hợp lý hóa các quy trình và chi phí, và quan trọng nhất là mang lại kết quả tốt hơn cho trẻ em và gia đình của chúng, bao gồm nhiều chương trình chuyển hướng hơn sẽ cho phép nhiều trẻ vị thành niên tránh bị xét xử.

“Những chính sách này đưa hệ thống vị thành niên của chúng ta trở lại mục đích thực sự của nó: phục hồi tuổi trẻ, giúp thay đổi cuộc sống của trẻ em và giúp tất cả chúng ta an toàn hơn”. DA Larry Krasner. 

Cuộc thảo luận về những cải cách như vậy đã đến được với đông đảo khán giả tại Diễn đàn Ứng cử viên Biện lý Quận năm 2017, mà PCCY tự hào tài trợ, tập trung vào công lý vị thành niên. Vào thời điểm đó, Ứng cử viên Krasner (cùng với các ứng cử viên khác) đã than thở về hiện trạng, thề sẽ có nhiều chương trình nghi binh hơn và sử dụng việc giam giữ như một phương sách cuối cùng. Thông báo tuần này là sự thực hiện một số lời hứa của chiến dịch.

Ngoài các chương trình chuyển hướng, DA cũng sẽ ngăn cản các công tố viên tìm cách bỏ tù trẻ em dưới 14 tuổi hoặc thanh thiếu niên bị buộc tội tiểu hình. 

Được mô tả là “đơn thuốc cho sự thất bại”, Các điều kiện quản chế mà hầu hết trẻ em nhận được, chẳng hạn như giờ giới nghiêm vắng mặt hoặc bỏ học, là một trở ngại lớn để phục hồi. Trong khi các điều kiện trước đây thường được đánh số từ 5 hoặc 6, DA đã công bố giới hạn 3 điều kiện, có thể có tác động đáng kể nhất trong tất cả các cải cách đã công bố.  

Những thay đổi này không ảnh hưởng đến thanh thiếu niên bị buộc tội bạo lực nghiêm trọng, tội phạm vũ khí hoặc tái phạm.

Tuy nhiên, chúng ảnh hưởng đến phần lớn trẻ em liên quan đến công lý, những người đã phạm tội trọng tội nhẹ hoặc nhẹ hơn hoặc đã bị đưa vào các cơ sở giáo dục, 72% trong số đó đang bị giam giữ vì vi phạm quản chế, trái ngược với việc tái phạm.

Những thay đổi đáng hoan nghênh này theo sau năm ngoái lời chứng dũng cảm của một số bạn trẻ người đã chia sẻ những kinh nghiệm khủng khiếp của họ khi phải sống trong các cơ sở theo sự chỉ đạo của tòa án. Những cải cách của Krasner đã đặt ra một tiêu chuẩn cao cho công việc Lực lượng Đặc nhiệm Vị trí Cư trú Thanh niên, được Hội đồng Thành phố tạo ra để giảm sự phụ thuộc của Thành phố vào việc gửi thanh niên đến các cơ sở, giảm việc sử dụng các cơ sở xa gia đình, mạng lưới hỗ trợ và Thành phố, đồng thời xác định các cách cải thiện điều kiện sống, giáo dục, tư vấn và tất cả các khía cạnh của cuộc sống trong mọi cơ sở nơi tòa án của chúng tôi gửi tuổi trẻ để sống và chữa bệnh. 

Tương tự như vậy, sự nhiệt tình của Krasner trong việc tiến hành các cải cách đã quá hạn lâu, khiến chúng ta chuyển mắt sang các tòa án, những người có một số cải cách của riêng họ. Đáng buồn thay, các tòa án đã chọn không tham gia vào Lực lượng Đặc nhiệm Khu dân cư Thanh thiếu niên, nơi Thành phố, Khu học chánh, phụ huynh, thanh thiếu niên và các chuyên gia đã được tập hợp để làm việc về các chiến lược cải thiện điều kiện trong các cơ sở mà tòa án yêu cầu trẻ em bị bỏ rơi hoặc vi phạm. trực tiếp. 

Trong khi đó, nhiều thẩm phán vẫn tiếp tục gửi trẻ em đến các cơ sở đã được công khai gắn cờ là xâm hại trẻ em. Đã đến lúc nghĩ đến việc hồi sinh Courtwatch hoặc một số phương tiện khác để giúp tòa án của chúng ta tham gia vào phong trào ngày càng tăng nhằm tìm cách chữa lành cho con cái chúng ta bất kể tội lỗi mà chúng đã phạm hay sự thất bại của cha mẹ chúng. Khi các công tố viên điều chỉnh cách tiếp cận của họ đối với các vụ án vị thành niên, chúng tôi hy vọng các thẩm phán thực hiện sự khôn ngoan của mình khi xem xét di sản đen tối của hệ thống tư pháp vị thành niên khi chúng ta tiến tới một kỷ nguyên công lý mới cho trẻ em.