Những năm qua thật khó khăn đối với các trường học ở Pennsylvania, với sự thiếu hụt ngân sách buộc các khu học chánh xung quanh tiểu bang bị cắt giảm nghiêm trọng đối với ngân sách giáo dục. Với gần một tỷ đô la trong quỹ giáo dục ít hơn, các học khu đã buộc phải cắt giảm các chương trình và nhân viên. Nhưng thảm họa đối với các trường công đã là một cơn gió lớn đối với các trường bán công và không gian mạng, với ngân sách của họ tăng lên hàng năm — với mức tăng mỗi năm cao hơn đáng kể so với năm trước — đến mức kinh phí tăng 164% trong năm năm qua nhiều năm. Thật không may, số tiền này đang đến trực tiếp từ túi của các trường công lập, trong khi các trường bán công và không gian mạng đang có hơn $400 triệu dự trữ.

Nguồn: Bộ giáo dục PA

Luật hiến chương Pennsylvania đã được thông qua với niềm tin rằng các trường bán công có thể mang lại lựa chọn tốt hơn cho học sinh trường công đồng thời giảm bớt một số gánh nặng cho các khu học chánh quá đông và thiếu tiền mặt. Trong khi một số trường bán công là lựa chọn tốt hơn so với các trường công lập của họ, họ có quyền hoạt động với thặng dư thay vì thâm hụt buộc các khu học chánh do một tiểu bang không muốn trả công bằng.

Đối với việc giúp các học khu tiết kiệm tiền bằng cách đưa học sinh ra khỏi bàn tay của họ, Hội đồng quản trị trường học Pennsylvania được thành lập rằng “các khu học chánh không tiết kiệm tiền… Trong hầu hết các trường hợp, chỉ một số ít học sinh từ mỗi trường theo học các chương trình điều lệ, có nghĩa là các học khu không thể giảm chi phí chung. Các khu học chánh cũng không thể giảm quy mô giảng viên hoặc nhân viên của họ ”. Vì vậy, các quận bị ảnh hưởng gấp đôi, phải trả tiền thuê đất trong khi không nhận ra bất kỳ khoản tiết kiệm tài chính nào.

Bây giờ về những chi phí trên. Đạo luật 22, luật hiến chương Pennsylvania, đã tạo ra một công thức trong đó tài trợ "theo sau một đứa trẻ" từ một học khu đến một điều lệ. Có lý, phải không? Nếu số tiền đó sẽ được chi tiêu toàn bộ cho việc học của đứa trẻ đó. Theo công thức của Đạo luật 22, nó không hoàn toàn là chi phí giáo dục được chuyển sang, mà là xây dựng các chương trình bảo trì, vận chuyển, thể thao và âm nhạc mà điều lệ có thể không có. Thay vì tính toán các chi phí mà điều lệ cần phải thực hiện, Đạo luật 22 chỉ cung cấp cho họ số tiền mà học khu đã chi tiêu bất kể. Nhưng về điều lệ mạng thì sao, bạn có thể hỏi, họ không có cơ sở vật chất "thực sự" để lo lắng, họ không tiết kiệm cho các khu học chánh một tấn tiền sao? Nói một cách ngắn gọn: không. Các điều lệ mạng được tài trợ giống như các đối tác truyền thống của chúng. Vậy họ đang làm gì với số tiền dư dả từ những ngôi trường mà họ không phải sưởi ấm, những khán đài bóng đá mà họ không phải xây và những chiếc tubas họ không phải mua?

Trở lại với những chi phí thuê tàu tăng cao. Tiểu bang đã từng có một giải pháp: nó sẽ hoàn trả cho các học khu một phần lớn các khoản thanh toán điều lệ của họ, để bù đắp phần chênh lệch cho những gì họ đã mất trong các chi phí phi giáo dục. Trong một trong những Thống đốc Corbett cắt giảm nhiều rào cản hơntuy nhiên, khoản hoàn trả $220 triệu (và tăng từ năm 2009-10) đã bị cắt ra khỏi ngân sách. Đây không phải là một vấn đề chính trị, hoặc ít nhất, nó không phải là một vấn đề chính trị. Chương trình được bắt đầu bởi Tom Ridge. Nếu không có nó, các khu học chánh sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, nhưng theo phân tích của PCCY, không có khu học chánh nào bị ảnh hưởng nặng nề hơn Học khu Philadelphia. Trở lại năm 2006-7, Philadelphia đã trả $240 triệu cho các trường bán công, mặc dù nó vẫn nhận được gần một phần ba số đó từ tiểu bang. Trong năm học 2012-3, nếu không được hoàn trả, những chi phí đó đã tăng lên khoảng $600 triệu.

Các trường bán công không phải là xấu, nhưng hệ thống tài trợ cho các trường điều lệ của Pennsylvania thì có. Giống như các bác sĩ, các nhà lập pháp của Pennsylvania nên tuyên thệ khi nói đến tài trợ cho giáo dục: đầu tiên, đừng làm hại gì. Nhà nước cần điều tiết một cách khéo léo hơn hệ thống tài chính để hỗ trợ các điều lệ để các cơ quan điều hành, đặc biệt là điều lệ mạng, không được trả nhiều hơn số tiền họ chi tiêu. Điều đó sẽ mất một thời gian. Nhưng họ có thể ngay lập tức cung cấp lại dòng Hoàn trả Điều lệ đó, điều này sẽ giảm bớt rất nhiều áp lực đối với các khu vực thiếu tiền mặt của chúng tôi và tập trung lại cuộc trò chuyện giáo dục ở vị trí đáng lẽ - làm thế nào để đảm bảo mọi trường học, trường bán công hay trường công truyền thống đều có quỹ cần thiết để đảm bảo cho mọi trẻ em một nền giáo dục chất lượng cao.