Người hỏi đã in một bài báo về trường trung học Bartram buộc phải cắt giảm lớp nghệ thuật của họ do hạn chế về ngân sách. Để đáp lại bài báo, Liên minh Văn hóa Đại Philadelphia, PCCY, Văn phòng Văn hóa Nghệ thuật và Kinh tế Sáng tạo của Thị trưởng, và Chương trình Nghệ thuật Tranh tường Philadelphia đã chuẩn bị một tuyên bố về tình trạng này và tầm quan trọng của các chương trình nghệ thuật trong các trường công lập:

Tuần trước, trường trung học Bartram đã thông báo rằng họ sẽ buộc phải cắt bỏ chương trình nghệ thuật thị giác đã khiến nhiều học sinh của trường luôn hứng thú và hào hứng đến trường. Sự mất mát này là một tình huống thực sự bi thảm đối với trường học Southwest Philadelphia vốn đã nổi tiếng rắc rối, nhưng bất chấp những lời cầu xin từ các học sinh và giáo viên để cứu chương trình, chính quyền cho biết họ bị trói tay.

Điều này khiến âm nhạc trở thành môn tự chọn chung duy nhất có tại Bartram, một bi kịch khi xem xét cả nghệ thuật và âm nhạc đều giúp sinh viên thành công như thế nào. Theo dữ liệu do American for the Arts tổng hợp, những học sinh được tiếp xúc với chương trình nghệ thuật thường xuyên trong suốt trường trung học có khả năng được công nhận về thành tích học tập cao hơn gấp 4 lần và trung bình đạt 100 điểm trong bài thi SAT. Hơn nữa, những học sinh được tiếp cận với các chương trình nghệ thuật thông thường ít có khả năng bỏ học hơn. Trên toàn quốc, sinh viên có địa vị kinh tế xã hội thấp có tỷ lệ bỏ học là 22%, nhưng tỷ lệ bỏ học đối với những người hoạt động nghệ thuật giảm xuống chỉ còn 4%. Với tỷ lệ bỏ học tổng thể là 65% ở các trường công lập Philadelphia, rõ ràng rằng nhiều nguồn tài nguyên nghệ thuật hơn, chứ không phải ít hơn, sẽ giúp giữ trẻ em đến trường.

Khi các trường học phải đối mặt với những thách thức khó khăn về ngân sách, các chương trình nghệ thuật thường là điều đầu tiên gây khó khăn. Cộng đồng văn hóa và nghệ thuật phi lợi nhuận nhận ra vấn đề này và ngày càng làm nhiều hơn để giải quyết vấn đề này. Vào năm 2015, Quỹ Văn hóa Philadelphia đã trao tặng $350,000 trong các khoản tài trợ Làm giàu Nghệ thuật Thanh niên, hỗ trợ dự án cho các chương trình giáo dục nghệ thuật phục vụ học sinh K-12 trong Học khu Philadelphia; Dự án Picasso của Công dân dành cho Trẻ em và Thanh thiếu niên đã trao tài trợ cho 15 trường học để tăng cường các hoạt động nghệ thuật của họ thông qua quan hệ đối tác với một nghệ sĩ hoặc tổ chức văn hóa; kể từ năm 2010, Văn phòng Nghệ thuật, Văn hóa & Kinh tế Sáng tạo đã trưng bày các tác phẩm nghệ thuật của học sinh K-12 trên khắp Tòa thị chính, và năm nay đã đảm bảo một khoản quyên góp từ Tài liệu Nghệ thuật Blick với tổng số tiền là $15.000 cho các trường tham gia để mua đồ dùng cho chương trình của họ ; và kể từ năm 2013, chương trình STAMP của Greater Philadelphia Cultural Alliance đã tiếp tục cung cấp cho học sinh trung học Philly vé vào cửa miễn phí 15 điểm tham quan văn hóa & nghệ thuật hàng đầu.

Ngoài ra còn có vô số ví dụ về các nghệ sĩ và tổ chức cá nhân làm việc không mệt mỏi trên khắp khu vực để tiếp cận thanh thiếu niên và bổ sung sự thiếu tiếp xúc với nghệ thuật mà họ đang có trong lớp học của họ, như xe đất sét du lịch của The Clay Studio, trong trường của Chương trình Nghệ thuật Tranh tường Thành phố Philadelphia các dự án trong lớp, chuỗi chương trình giáo dục dựa trên nghệ thuật của ArtWell đã được áp dụng tại hơn 30 trường học và công việc của Nhà viết kịch trẻ Philadelphia với các giáo viên trong lớp và trong phòng thí nghiệm viết kịch sau giờ học. Nhưng trong khi những nỗ lực của ngành văn hóa và những người ủng hộ giáo dục khác chắc chắn là đáng khen ngợi, chúng tôi không khẳng định đó là một giải pháp đầy đủ; chúng ta không thể đến trường một mình.

Ở Philadelphia, nơi tình hình nghiêm trọng nhất, chúng tôi cần một kế hoạch văn hóa dài hạn trên toàn thành phố bao gồm các chiến lược hiệu quả để giữ nghệ thuật và âm nhạc trong trường học. Pittsburgh, Denver, Charlotte, Portland và San Francisco đều đã đưa ra các kế hoạch văn hóa tổng hợp bao gồm đầu vào của cộng đồng rộng rãi và tài trợ văn hóa chuyên dụng cho các tài sản văn hóa và giáo dục nghệ thuật, và Philadelphia và các sinh viên của nó cũng xứng đáng được như vậy. Một kế hoạch văn hóa Philadelphia phải bao gồm các bước hành động cụ thể để đảm bảo không chỉ các lớp học nghệ thuật, mà còn tích hợp nghệ thuật vào các chương trình giảng dạy khác, và mở rộng cơ hội trong trường cho các nghệ sĩ giảng dạy có trình độ.

Tuy nhiên, vấn đề không bắt đầu và kết thúc với Philadelphia. Đã đến lúc các quan chức được bầu của chúng ta ở tất cả các cấp phải ưu tiên giáo dục nghệ thuật trong cuộc chiến chung để cứu các trường công lập của chúng ta. Việc cắt giảm tài trợ của tiểu bang đã tàn phá các chương trình nghệ thuật ở các trường học trên khắp thành phố của chúng tôi, bao gồm cả Bartram. Đã đến lúc khôi phục lại những cắt giảm đó để các hiệu trưởng có thể tiếp tục với kế hoạch thuê và bố trí lại những giáo viên nghệ thuật đã mất. Tương tự như vậy, Bộ Giáo dục nên thành lập, và Đại hội đồng nên hỗ trợ, Hệ thống Dữ liệu Giáo dục Nghệ thuật trên toàn tiểu bang (theo đề xuất của Mạng Giáo dục Nghệ thuật Pennsylvania). Cơ sở dữ liệu toàn tiểu bang sẽ là một công cụ cần thiết cho các nhà hoạch định chính sách, nhà giáo dục và công chúng để phân tích xem chương trình giáo dục nghệ thuật hiện đang có ở đâu và chương trình giáo dục nghệ thuật đang thiếu ở đâu, đồng thời xác định các tác động địa phương và lập kế hoạch phù hợp.

Đối với nhiều sinh viên, nghệ thuật là lý do họ thức dậy và đi học mỗi sáng. Nghệ thuật không chỉ là một môn tự chọn cho học sinh của chúng tôi; đó là điều cần phải có. Đã đến lúc các nhà lãnh đạo Thành phố và Tiểu bang của chúng ta ưu tiên cải thiện giáo dục công, bao gồm cả chương trình nghệ thuật, mà học sinh của chúng ta cần và xứng đáng.