Muy pocos niños tienen acceso a programas de educación infantil de alta calidad
FILADELFIA (12 de febrero de 2013) - El informe más reciente de PCCY, “The Bottom Line is Children: Early Care and Education in Chester County”, concluye que debido a la falta de inversión estatal, menos de una cuarta parte de los niños de ingresos bajos y moderados acceso a programas de aprendizaje temprano de alta calidad. Se necesitan más de 6.000 asientos adicionales para llenar el vacío.
El informe también señala:
- De todos los programas con licencia, solo 15% están clasificados como de alta calidad.
- El número de asientos para el cuidado de niños de alta calidad se ha duplicado desde 2008.
- Estos programas de alta calidad solo pueden atender al 6% de todos los niños menores de cinco años.
- Más de dos tercios de todas las familias con niños tienen a ambos padres en la fuerza laboral, mientras que un tercio de las familias trabajadoras reciben ayuda para pagar el cuidado infantil.
Las investigaciones muestran que los niños de bajos ingresos y clase media que participan en programas de educación infantil de alta calidad tienen más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y obtener trabajos bien remunerados.
“Los programas de aprendizaje temprano de alta calidad son esenciales para asegurar que todos los niños comiencen la escuela listos para aprender. Afortunadamente, en el condado de Chester se ha duplicado la cantidad de asientos de alta calidad en programas privados de cuidado infantil ”, dijo Shawn Towey, coordinador de políticas de cuidado infantil de PCCY. “Pero incluso con esa mejora, solo el seis por ciento de los niños menores de cinco años podrían inscribirse en un programa privado de alta calidad.
Los recortes presupuestarios estatales han dificultado que la mayoría de las familias de ingresos bajos y moderados inscriban a sus hijos en programas de alta calidad. El informe de PCCY encuentra que debido a los recortes presupuestarios estatales desde 2010, 152 niños menos de familias trabajadoras pueden inscribirse en cuidado infantil subsidiado. Eso es una reducción del diez por ciento en el acceso. En la actualidad, solo alrededor de una cuarta parte de las familias elegibles están recibiendo asistencia financiera para cubrir el costo del cuidado infantil.
“A pesar de lo próspero que es el condado de Chester, muchas familias están luchando para cubrir los costos para mantener a sus hijos en un programa de alta calidad”, dijo Jackie Maas, directora del Centro de Aprendizaje Temprano Tick Tock en Avondale. “Pensilvania necesita inversiones más fuertes en educación temprana para aliviar la carga de las familias”.
Para las familias del condado de Chester que no son elegibles para el subsidio de cuidado infantil, los costos asociados con el cuidado infantil pueden representar una cantidad considerable del presupuesto familiar. El costo promedio del cuidado infantil para una familia típica de cuatro con dos niños pequeños es $24,700, más alto que el de cualquiera de los otros condados del sureste de Pensilvania. Un centro de alta calidad puede costar mucho más. El costo promedio de la atención es similar en el sureste de Pensilvania.
“Los programas de educación temprana son fundamentales para garantizar que los niños comiencen la escuela listos para aprender”, dijo Terry Stewart, supervisor de la Unidad Intermedia del Condado de Chester. “Agradecemos a PCCY por este informe. Sus hallazgos deberían servir como una guía para mejorar las oportunidades de educación temprana para todos los niños en todo el condado ”.
Para mejorar el cuidado y la educación temprana para los niños del condado de Chester, PCCY recomienda a los líderes del condado:
- Apoye la campaña Pre-K for PA con el objetivo final de proporcionar un preescolar de alta calidad para cada niño de 3 y 4 años en Pennsylvania.
- Cree una campaña en todo el condado para mejorar la calidad del programa que ayude a los proveedores a cubrir los costos únicos y a largo plazo de las mejoras de calidad.
- Brindar incentivos a los colegios comunitarios y otros programas para impulsar las ofertas para los adultos que trabajan en campos de atención infantil para mejorar la calidad.
- Crear un fondo común de subvenciones / préstamos a partir de los recursos de desarrollo económico del condado para ayudar a las instalaciones de cuidado infantil con gastos de capital para ayudarles a mejorar la calidad de los servicios para los niños.
- Forjar una sociedad con otros condados para abogar por que el estado aumente el subsidio de cuidado infantil para todas las familias trabajadoras elegibles y reduzca los tiempos de espera a 30 días o menos.
El informe de PCCY, “La conclusión son los niños: cuidado y educación tempranos en el condado de Chester”, es el informe final de una serie de cuatro partes que analiza los problemas que afectan a los niños en cada uno de los condados suburbanos de Filadelfia. Los informes anteriores de la PCCY sobre educación, seguridad económica familiar y salud infantil se pueden consultar en www.childrenfirstpa.org/bottomlinecountyreports.