Incentivar la discriminación contra las familias jóvenes y pobres de Filadelfia

¿Qué tan infringida está la ley de divulgación de plomo de Filadelfia? No solo la tasa de cumplimiento es abismalmente baja debido a que no se puede hacer cumplir, sino que algunos propietarios sin escrúpulos se están aprovechando de un incentivo incorporado para discriminar a las familias con niños menores de 5 años. 

En una conferencia de prensa esta semana, Kaitlyn K., madre de Filadelfia de un niño que ahora tiene un año, compartió su angustiosa experiencia en un comunicado en el que describió que se vio obligada a mudarse de su apartamento el año pasado cuando tenía ocho meses de embarazo porque el propietario no quiso alquilar a personas con niños menores de cinco años ya que "era un riesgo por envenenamiento por plomo y no iban a reparar el plomo si era un problema".

El propietario invitó a Kaitlyn a pagar ella misma las pruebas de plomo en el apartamento, pero ella se dio cuenta de que si él no tomaba medidas si los resultados eran positivos, era más prudente destinar ese dinero a los costos de mudanza.

Además de los terribles peligros del envenenamiento por plomo tóxico en unidades de alquiler no probadas construidas antes de 1978, las familias más vulnerables de la ciudad también enfrentan la carga de una ley de plomo quebrantada que incentiva la discriminación, según la Coalición de Filadelfia Libre de Plomo y los expertos que instaron al Ayuntamiento a Arregle la problemática ley del plomo de Filadelfia con prisa.

Afortunadamente, el Concejo Municipal podría estar a una semana de votar sobre cambios cruciales a la ley del plomo que protegerían a la gran mayoría de los 2,200 niños menores de 6 años que están envenenados por plomo tóxico en sus propios hogares.

El proyecto de ley, que fue votado fuera del comité de salud hace meses, tiene muchas similitudes con la ley de Baltimore, que vio una reducción asombrosa de 99% en el envenenamiento infantil por plomo después de su promulgación.

Los cambios propuestos en Filadelfia ciertamente no van tan lejos en términos de las demandas que impone a los propietarios, pero garantizarían la prueba universal de todas las unidades de alquiler anteriores a 1978. La ley actual solo requiere que los propietarios se aseguren de que los apartamentos sean seguros contra el plomo si las familias con niños pequeños deben alquilarlos.

Indique la discriminación.

Una experta que dirige una organización de derechos de los inquilinos en Massachusetts, un estado con una ley de plomo similar a la problemática de Filadelfia, testificó ante el consejo sobre la “discriminación galopante en la vivienda” que enfrentan las familias a las que sirve.

“La imposición de una carga financiera únicamente a los propietarios que alquilan a familias con niños menores de seis años crea un incentivo financiero irresistible para negar viviendas de alquiler a estas familias en Massachusetts”, dijo Meris Berquist, directora ejecutiva del Massachusetts Fair Housing Center.

La NAACP dejó muy en claro quién pierde más con la infracción de la ley de plomo de Filadelfia.

“Las familias negras que luchan son las más afectadas por esta legislación profundamente problemática”, dijo el reverendo Rodney Muhammad, presidente de la NAACP de Filadelfia.

"Afortunadamente, arreglar la ley del plomo de la Ciudad ampliaría las protecciones significativas para sus niños, quienes se ven afectados de manera desproporcionada por la pintura con plomo, así como también detendría los casos de discriminación flagrante que la ley actual incentiva".   

Algunos propietarios se han resistido a lo que temen que se disparen los costos para administrar sus negocios legalmente y sin envenenar a los niños.

El Fondo de Reinversión también ha hecho referencia al éxito de Maryland para refutar las afirmaciones de que el costo de reducir las unidades de alquiler de plomo tóxico provocaría aumentos dramáticos en los alquileres. Los datos incorrectos y los análisis deficientes alimentaron los temores, dijo la venerable organización de desarrollo, pero Baltimore, así como Rochester, Nueva York, muestran que los cambios propuestos a la ley de plomo de Filadelfia protegerían efectivamente a los niños pequeños y que las afirmaciones de costos aplastantes y aumentos posteriores eran demostrablemente falsas. 

La concejal Reynolds Brown, quien patrocinó la ley original de divulgación de plomo, así como el proyecto de ley actual que podría ser sometido a votación la próxima semana, convocó la conferencia de prensa de esta semana y reiteró su compromiso de larga data de luchar para proteger a todos los niños de la crisis de envenenamiento por plomo en la infancia de la ciudad, prometiendo para entregar resultados antes de dejar el cargo al final del año.

Legislar, recordó el concejal Brown a todos, es un "maratón, no una carrera".

Para los miembros de la Coalición de Filadelfia Libre de Plomo, especialmente los mamás valientes que han compartido desinteresadamente sus propias tragedias familiares con la esperanza de prevenir más envenenamientos, la línea de meta de su reñido maratón parece tentadoramente cerca. Una votación que se lleve a cabo la próxima semana obtendría el apoyo necesario del Consejo, argumentan, no podemos esperar hasta fin de año.

Su lógica es difícil de discutir. Después de todo, dentro de seis meses, Filadelfia verá a otros 1.100 niños despojados de su potencial mientras sus padres lidian con su angustia.