Estimado gobernador electo Tom Wolf:

¡Felicitaciones por tu victoria! Su campaña fue histórica de muchas maneras, algunas obvias y otras menos. Entre las implicaciones menos discutidas de su gran campaña estaba el impacto que tuvo en la mentalidad de los residentes de Pensilvania. Como organización líder en defensa de la infancia en el sureste de Pensilvania, Ciudadanos Públicos para Niños y Jóvenes (PCCY) fue testigo de un nuevo tipo de campaña que se centró en los beneficios que puede tener invertir ahora en la próxima generación a corto y largo plazo. Gracias por ayudar al público a comprender que invertir en los niños significa mejores vidas también para los adultos y para las generaciones futuras.

Escribimos hoy para compartir algunas sugerencias para cambios de política relativamente inmediatos que pueden mejorar sustancialmente las vidas de los niños a corto plazo, disminuir la carga de los gastos de la red de seguridad en el mediano plazo y nivelar el campo de juego para las familias en todo el estado a largo plazo. término.

Educación de la primera infancia

Empiece por duplicar el número de niños en prekínder de alta calidad
Gracias por hacer del prekínder para cada niño de tres y cuatro años una prioridad en su campaña. Para demostrar su compromiso con esta promesa de campaña, lo instamos a proponer en su primer presupuesto la creación de al menos 16,000 plazas adicionales de prekínder aumentando los fondos para el programa estatal Pre-K Counts, Head Start y / o el Sistema de Subsidios de Cuidado Infantil para Proveedores de STARS 3 y 4. Tenemos un largo camino por recorrer para garantizar que todos los niños tengan acceso a estos programas esenciales de preparación para la escuela, y un comienzo sólido en su primer año significará un comienzo más inteligente para un número considerable de niños.

Construya una alianza con líderes legislativos en ambos lados del pasillo

Para construir la voluntad legislativa para lograr plenamente sus metas, lo instamos a comunicarse con el liderazgo del Caucus de Educación Infantil Temprana de la legislatura mientras prepara el primer discurso presupuestario de su Administración y la agenda legislativa del primer año. Hay muchos campeones en la Cámara y el Senado que esperamos estén interesados en encontrar puntos en común sobre las formas de lograr mejor la meta de brindar a los niños de tres y cuatro años acceso a un prekínder de alta calidad. Como prueba de este punto, recientemente organizamos una recepción para los miembros del Caucus de Educación Infantil en las delegaciones del sureste de la Cámara y el Senado organizados por David L. Cohen y Comcast. Tanto el Senador Pat Browne como el Representante Mark Longietti, los copresidentes del Caucus, viajaron a Filadelfia para este evento y estaban entusiasmados por ayudar a que la Campaña Pre-K para PA tenga éxito.

Reúnase con Pre-K para PA

PCCY es un miembro fundador de la coalición de la gran campaña de Pre-K para PA. Para ayudarlo a preparar una estrategia interna para cumplir con su promesa de campaña, la campaña planea compartir un informe técnico útil con usted a principios de diciembre que describe opciones para orientar nuevos recursos y optimizar la supervisión y las operaciones del programa estatal para que pueda alcanzar la meta de inscribirse. cada niño de tres y cuatro años en prekínder para el 2018. Esperamos su acuerdo para reunirnos con los líderes de la campaña para discutir el libro blanco. También compartiremos los mismos documentos con los muchos miembros del Caucus de Educación Infantil. Esperamos su interés y comentarios sobre el libro blanco.

Optimice el $50 millones en fondos federales para impulsar la calidad del programa de aprendizaje temprano

Su administración tiene una enorme oportunidad de mejorar la calidad del sistema de aprendizaje temprano al garantizar el mejor y más eficiente uso de la subvención federal $50 millones Race to the Top Early Learning Challenge que recibió en el año fiscal 2014. El Commonwealth tiene cinco años para destinar esos fondos para un buen uso, y lo instamos a que encargue a su nuevo Secretario de Educación que desarrolle un plan para usar esos fondos donde más importan, es decir, ayudar a los niños que comienzan la vida con menos y brindarles el mayor acceso a servicios de educación temprana de alta calidad. oportunidades para aprender.

Educación K-12

Promulgar una fórmula de financiación justa y adecuada para distribuir ayudas estatales a los distritos escolares

Gracias también por hacer de la inversión en educación pública a través de una fórmula de financiación escolar justa, transparente y con los fondos adecuados una prioridad de campaña. Al comenzar el arduo trabajo de elaborar una fórmula, le instamos a que se asegure de que la fórmula final cumpla con los siguientes principios:

• La fórmula está estructurada para responder al costo real de la educación, teniendo en cuenta los costos adicionales asociados con la educación de los niños que son pobres, que no hablan inglés como primer idioma o que tienen otras necesidades especiales, como los niños en hogares de acogida. o sistemas de justicia juvenil.
• La fórmula se basa en un recuento de estudiantes preciso y actualizado y brinda a los distritos escolares previsibilidad con respecto a la participación de los fondos estatales.
• La fórmula reconoce que algunos distritos escolares tienen cargas de costos muy sustanciales debido a la densidad de estudiantes de bajos ingresos y otras necesidades especiales inscritos en sus distritos.
• La parte estatal de la fórmula está calibrada para reflejar el esfuerzo tributario local al garantizar que se aliente a las comunidades con un esfuerzo impositivo bajo a aumentar los fondos para sus escuelas y que las comunidades con un esfuerzo impositivo alto reciban desgravaciones fiscales específicas para los hogares de ingresos limitados.
• La fórmula tiene en cuenta el impacto de la inscripción en las escuelas autónomas en los distritos escolares y asegura que los distritos escolares tengan recursos suficientes para respaldar los costos de inscripción en las escuelas autónomas y las escuelas públicas tradicionales.

La legislatura creó la Comisión de Financiamiento de la Educación Básica que se centra en los elementos de una fórmula de financiamiento. Sin embargo, el liderazgo de la Comisión es firme en su resistencia a examinar cuánto se necesita para garantizar que todos los niños reciban una educación de alta calidad. Le recomendamos que envíe a la Comisión una carta en la que exponga sus principios para una fórmula y la necesidad de una fórmula que establezca los objetivos de adecuación para que la Comisión pueda llegar a un consenso a nivel interno y con su Administración lo antes posible.

Garantizar la restauración de los recortes educativos realizados en el año fiscal 2011

Si parece que la adopción de una nueva fórmula de financiamiento escolar respaldada por fondos estatales suficientes no puede ser promulgada en conjunto con su primer presupuesto, como mínimo le pedimos que se asegure de que la legislatura le envíe un presupuesto que restaure los recortes impuestos a los distritos escolares. por la Administración de Corbett. Al restaurar los recortes, puede asegurarse de que los distritos escolares reciban el nivel de financiación que recibieron en el año fiscal 2011, cuando la fórmula de financiación promulgada en 2008 estaba vigente por última vez. Los recortes más importantes se realizaron al subsidio de educación básica, la subvención en bloque de responsabilidad (que los distritos escolares utilizan principalmente para prekínder, jardín de infantes de día completo y para mantener el tamaño de las clases en niveles razonables en las escuelas primarias), la inscripción doble y la asistencia educativa. Programa (que los distritos utilizan para pagar la tutoría de los estudiantes que tienen dificultades).

Detener los pagos directos del estado a las escuelas autónomas que operan fuera de sus acuerdos autónomos con los distritos escolares

Además de implementar una fórmula de financiación justa y adecuada, le instamos a que le indique al Secretario de Educación que revoque de inmediato la política recientemente adoptada por el Departamento de Educación de pagar a las escuelas autónomas por inscripciones que superen la cantidad de estudiantes permitidos en los acuerdos entre un distrito escolar y una carta. El estado ha estado haciendo estos pagos en exceso directamente a las escuelas chárter que no cumplen con sus acuerdos y
deducir el monto de los pagos del pago de subsidio estatal a los distritos escolares. Obviamente, esta práctica va en contra del control local y hace que la gestión del presupuesto de un distrito escolar sea imposible.

Reducir la cantidad de años que los estudiantes toman exámenes estandarizados

Sin duda, mientras realizaba una campaña en todo el estado, escuchó el clamor de los padres frustrados por el hecho de que sus hijos están sujetos a seis años consecutivos de pruebas estandarizadas en los grados tercero a octavo, que luego son seguidas por las pruebas de fin de curso conocidas como los "Exámenes Keystone ”En un número limitado de materias en la escuela secundaria. Hay poca investigación que sugiera que seis años de pruebas estandarizadas están haciendo que el rendimiento de los estudiantes aumente o que las pruebas anuales son esenciales para individualizar el aprendizaje. Aunque la ley federal requiere seis años de pruebas, la creciente resistencia está provocando que algunos padres y distritos escolares opten por no participar por completo. En lugar de permitir una acción individualizada por parte de los padres o distritos escolares para definir la política de evaluación del estado, le instamos a que reclute a un grupo de expertos para que le haga recomendaciones dentro de un plazo de seis meses sobre cómo el estado podría reducir las pruebas estandarizadas en la escuela primaria. eliminando las pruebas en al menos dos grados. Al mismo tiempo, lo instamos a que examine la posible acción federal que podría tomarse y se comunique con los funcionarios federales para buscar su cooperación en el esfuerzo del Commonwealth para garantizar que un sistema de pruebas en todo el estado permanezca en su lugar pero se implemente de una manera que un impacto más significativo en el aprendizaje de los estudiantes y la responsabilidad pública.

La salud de nuestros niños requiere su atención

La expansión de Medicaid tiene sentido, pero las redes de proveedores de Medicaid deben hacer un mejor trabajo atendiendo las necesidades de los niños

Su propuesta de mejorar el enfoque del estado para implementar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio mediante la expansión de Medicaid mejoraría la atención que reciben los padres, lo que, a su vez, se ha demostrado que da como resultado niños más saludables. Estamos totalmente de acuerdo con hacer este cambio de política.

Con respecto a los niños que actualmente están inscritos en CHIP y Medicaid, se necesita mayor atención para garantizar que los niños elegibles para Medicaid estén inscritos en ese programa, ya que su paquete de beneficios es más sólido que los servicios proporcionados bajo el programa CHIP. Además, nuestra investigación demuestra que algunos niños reciben servicios de organizaciones de atención administrada de Medicaid que no ofrecen un acceso razonable al complemento completo de los servicios de atención médica que necesitan debido a redes de proveedores poco desarrolladas. Instamos a una revisión de estas redes y una supervisión departamental más sólida para garantizar que los niños en Medicaid puedan tener acceso razonable a los servicios de atención médica que necesitan.

El programa de seguro médico para niños debe continuar y continuar mejorando

Como el primer estado en promulgar un programa CHIP, Pensilvania tiene un papel particularmente importante que desempeñar para garantizar que el gobierno federal continúe con su compromiso con este programa extraordinariamente eficaz que ofrece a las familias la posibilidad de comprar un seguro médico para sus hijos. El Congreso de EE. UU. Debe volver a autorizar el estatuto de CHIP en 2015, y le instamos a que defienda activamente el caso para que lo hagan. El programa CHIP de Pensilvania, aunque sólido, puede mejorarse, como mínimo, alineando el paquete de beneficios de CHIP con Medicaid para que todos los niños reciban los servicios completos que necesitan. Illinois ya ha hecho esto y opera sus programas CHIP y Medicaid en una plataforma unificada que brinda a las familias la mayor continuidad de cobertura cuando cambian sus ingresos. Pensilvania debería intentar emular este enfoque.

Asegure a todos los niños

En 2006, la legislatura de Pensilvania promulgó Cover All Kids, cuyo objetivo era garantizar que todos los padres pudieran permitirse comprar atención médica para sus hijos. Desafortunadamente, esa legislación incluyó 13 palabras que prohíben que los niños cuyos padres ingresaron a este país con ellos ilegalmente se inscriban en el programa estatal CHIP. Estimamos que hasta 29,000 niños en este estado no están asegurados debido a esta barrera para la atención médica en la ley estatal. Hemos recopilado docenas de historias desgarradoras de padres cuyos hijos son habitualmente
enfermos, tienen enfermedades crónicas o están cada vez más ausentes de la escuela porque están enfermos y sus padres no pueden pagar los gastos de bolsillo de ver a un médico. Le instamos a que le indique a su Comisionado de Seguros que prepare un plan para Pensilvania que reproduzca las prácticas en partes de California, Illinois, Massachusetts, el estado de Washington y Nueva York que permiten a estas familias comprar atención médica para sus hijos a través del programa CHIP.

Asegúrese de que ningún niño tenga hambre

Elimine las barreras burocráticas para la inscripción en SNAP y llegue a las familias que necesitan ayuda para llegar a fin de cuentas.  Estamos agradecidos de que ya se haya manifestado abiertamente sobre la necesidad de eliminar la prueba de activos para el Programa de asistencia nutricional suplementaria. Apoyamos esta posición y estaríamos ansiosos por encontrar otras formas en que el estado pueda expandir su alcance SNAP para que las familias puedan permitirse alimentar a sus hijos. Aquí, nuevamente, otros estados administran estrategias de extensión más sólidas que pueden replicarse en Pensilvania y nos ayudan a garantizar que ningún niño pase hambre.

Ampliar la participación en el desayuno y el almuerzo escolar

El gobierno federal también cubre casi todo el costo de los programas escolares de desayuno y almuerzo para niños de bajos ingresos. Desafortunadamente, solo la mitad de los estudiantes que reciben almuerzos escolares gratuitos o de precio reducido también reciben desayuno escolar, a pesar de que son elegibles para ambas comidas. El invierno pasado, con la cooperación de la Oficina del Gobernador y el Departamento de Educación de Pensilvania, PCCY y la Coalición contra el Hambre del Gran Filadelfia llevaron a cabo un "Desafío del desayuno escolar" en todo el estado para aumentar la proporción de estudiantes que reciben un desayuno gratuito o a precio reducido en la escuela. Con muy poco esfuerzo estatal, 1,000 escuelas participaron en el desafío y, como resultado, la proporción de sus estudiantes que comenzaron el día con un desayuno escolar aumentó en casi 30%. Su campaña pedía nivelar el campo de juego y las investigaciones muestran que cuando los niños comienzan el día con el desayuno, es más probable que presten atención, aprendan y participen en la escuela.
Simplemente con más esfuerzo para expandir la participación en el desayuno escolar, podemos nivelar el campo de juego para las decenas de miles de niños que van a la escuela con hambre todos los días. Le instamos a que encargue al Secretario de Educación la creación de un plan para impulsar la participación en el desayuno y el almuerzo escolar y proponer formas en que puede utilizar el poder de su oficina para motivar a los funcionarios escolares de todo el estado a unirse para aumentar la proporción de estudiantes que obtienen esta comida esencial para comenzar el día escolar.

Public Citizens for Children and Youth es la única organización de defensa infantil de múltiples temas que presta servicios en los cinco condados del sureste del estado. Creo que nuestros 30 años de investigación, defensa y organización jugaron un papel importante en el desarrollo de una base de votantes receptivos a las ideas favorables a los niños que enfatizó en su campaña. En las últimas tres décadas, casi todas las medidas importantes de política pública destinadas a mejorar la vida de los niños en el Commonwealth se han realizado cuando el Gobernador o los campeones de la Asamblea General buscaron nuestro apoyo y movilizamos nuestra base para construir la voluntad pública necesaria para éxito. Esperamos trabajar con usted para ayudarlo a cumplir las grandes promesas que hizo a los niños y las familias de este estado.