En medio de nuestra sociedad opulenta acecha el hambre. Acecha a niños y ancianos por igual. Oculto para la mayoría de nosotros, se da a conocer a los pobres, los desempleados y aquellos que simplemente atravesaron tiempos difíciles cuando se les acabó la suerte.
Nadie quiere hablar de eso, pero está en nuestras escuelas y en las casas de nuestros vecinos. El hambre no discrimina. Las familias luchan por encontrar suficiente comida para comer, ya sea que vivan en Drexel Hill y Swarthmore, o en Chester y Darby.
Hay diferentes tipos de hambre: hambre con un trabajo, hambre con niños, hambre y en la universidad, hambre y una persona mayor.
Están los que acaban de pasar hambre y todavía tienen el estigma de tener que pedir comida. “No parece que nuestro mayor objetivo cultural sea ser sensibles a este grupo. De hecho, parece que el objetivo cultural es ignorarlos, hacer que parezca que no existen ". comentó Marinda K. Harrell-Levy durante una conferencia sobre el hambre en el condado de Delaware convocada en marzo pasado. Harrell-Levy es profesora asociada de Desarrollo Humano y Servicios Familiares en Penn State University. Los que acaban de pasar hambre asumen la visión cultural de sí mismos como vagos, sin educación, desconectados y débiles. "El estigma dificulta la búsqueda de ayuda", dice.
La falta de comida es particularmente difícil para los niños y para los padres que sufren al ver que sus hijos pasan hambre. La recesión de 2008 vio a muchas familias luchando por primera vez. Hubo un aumento del 31 por ciento en el condado de Delaware para los niños inscritos en SNAP (el programa de Asistencia Nutricional Suplementaria administrado por el gobierno) de 2009-10 a 2012-13, según un informe de la Ciudadanos Públicos para la Infancia y la Juventud.
Algunos padres dependen de las escuelas para que les proporcionen ese alimento extra para alimentar a sus hijos. Según el Departamento de Educación de Pensilvania, 23,000 estudiantes en el condado de Delaware fueron elegibles para almuerzos gratis o reducidos en 2012, el 35 por ciento de la población estudiantil. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ofrece una variedad de programas centrados en los niños y las escuelas, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares, el Programa Especial de Leche para Niños, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. . Las familias en el 130 por ciento de las pautas de pobreza pueden recibir comidas o leche gratis. Aquellos al 185 por ciento pueden recibir precios reducidos para el almuerzo.
Valerie, madre de cuatro niños, describió haber recibido beneficios de SNAP en marzo cuando habló en la Conferencia del Hambre. “Siempre me estresa. Nos quedamos cortos todos los meses ”, dijo. Intentaron mantener alimentos como mantequilla de maní y mermelada en existencias para que hubiera algo para comer "hacia el final del mes, cuando nos quedamos sin comida". Valerie también se convirtió en una experta en recortar cupones y comprar la comida más barata. Cocinaba su propia comida, una forma más barata y saludable de comer.
Las despensas de alimentos
Cuando los recursos finalmente se agotan para un individuo o una familia, muchos recurren a la variedad de despensas de alimentos administradas por iglesias y sin fines de lucro en el condado. Como se informó en esta serie, estas despensas y alacenas cuentan en gran parte con voluntarios y dependen de donantes generosos para mantener los estantes abastecidos y alimentar a los hambrientos.
St. Mark's Food Emergency Food Center, 2220 S. Sproul Road en Broomall, ha estado operando durante 30 años y actualmente trabaja con más de 40 voluntarios. Sirve a un área que incluye Marple Newtown, que tiene el 16 por ciento de sus residentes viviendo por debajo del umbral de la pobreza, según Maria Kollar, directora del centro. Estos voluntarios trabajan sin descanso luchando contra el hambre local y por eso están agradecidos por cualquier cobertura que puedan obtener de una serie como esta. Al comentar sobre un artículo de septiembre sobre el Centro de San Marcos, Kollar dijo: “Lo vi y estoy abrumado de gratitud por sus esfuerzos. También espero que dé resultados ".
El centro es parte de la Red de asistencia alimentaria interreligiosa de Delco, que sirve a los municipios de Edgmont, Haverford, Marple, Newtown, Radnor y Springfield. Para obtener más información sobre el St. Mark's Center, visite www.stmarksumcbroomall.net.
El Centro Bernardine en Chester ha estado ayudando a alimentar a los hambrientos desde 1986. El centro trata de proporcionar ocho días de comida para todos los miembros de una familia. Pero en el Bernardine Center están sucediendo más cosas que simplemente dar comida gratis. Hay cursos de manejo de la ira y un laboratorio de computación para ayudar a las personas a desarrollar habilidades informáticas. “Tratamos de tener programas que ayuden a las personas a ascender en la escalera o adquirir habilidades que les ayuden a conseguir trabajo”, dice la hermana Sandra. Para obtener más información sobre el Bernardine Center, visite www.bernardinecenter.org.
En Loaves and Fishes, que opera en la Iglesia Bautista Prospect Hill en Prospect Park, se siente empatía por los ancianos que pasan por la despensa y necesitan comida. “Muchas de las personas mayores aquí no cuentan con la ayuda de sus familias porque muchos miembros de la familia se mudan estos días”, dijo el voluntario Avis Beck. Las personas mayores a menudo son despedidas de sus trabajos y no pueden encontrar otro porque carecen de las habilidades tecnológicas. Cuando se acaba el dinero, pueden terminar en una despensa de alimentos. Se estima que 423,232 personas mayores en Pennsylvania están luchando contra el hambre. Existen programas gubernamentales y sin fines de lucro para ayudar. Las personas mayores pueden llamar a la Oficina de Servicios para Personas Mayores del Condado al 610-490-1300, o visitar www.delcosa.org para ver qué programas y servicios podrían estar disponibles.
En el otoño de 1995, la Primera Iglesia Metodista Unida en Media vio la necesidad de reducir el hambre en el condado y creó el Media Food Bank. Además de comida, también brindan ropa gratis, descuentos en medicamentos y otros servicios médicos. Este centro de alimentos creó recientemente un jardín para garantizar algunos productos verdaderamente cultivados en casa. Para donar alimentos al Media Food Bank, o para obtener más información, llame al 484-442-0033 o visítelos en Facebook en facebook.com/Media.Food.Bank.
Angel Food Pantry en la Iglesia Metodista Unida de Cokesbury, 307 Market St. en Marcus Hook, ha estado ayudando a alimentar a las comunidades de Marcus Hook, Trainer, Linwood y partes de Upper Chichester durante aproximadamente tres años. El año pasado, 400 personas recibieron alimentos. La despensa existe gracias a un personal dedicado de mujeres. Dependen de donaciones privadas, feligreses de iglesias, organizaciones comunitarias y refinerías para seguir adelante. “Es un asunto de la familia y la comunidad”, dice Anna Kersey, que dirige la despensa. La despensa también repartirá abrigos, bufandas y guantes en invierno. Felizmente, después de que apareciera una historia sobre la despensa de alimentos en esta serie, recibieron una donación $100 de una persona mayor y una mujer de Broomall se ofreció a donar alimentos. Para hacer una donación o para obtener más información, llame a Anna al 610-485-0311, oa Doris al 610-485-0684.
Mascotas abandonadas
Incluso los animales pueden sentir el pellizco del hambre. Cuando los dueños atraviesan tiempos difíciles, también lo hacen sus mascotas. Se pueden encontrar perros y gatos abandonados vagando por las calles en busca de comida. A medida que los refugios se encargan de alimentar a las personas, también luchan por mantener alimentadas a sus mascotas. “Hemos visto más aumentos a medida que las personas más atadas por la economía convierten a sus animales en la SPCA o los dejan en las calles”, dijo Fran Wayne, presidente de Animal Friends of Lansdowne. Además de las despensas y refugios que alimentan a las mascotas hambrientas, Delco SPCA también visita Panes y Peces una vez al año para esterilizar y castrar a los animales a fin de evitar mascotas perdidas y camadas no deseadas.
La última palabra
El hambre puede acechar a algunas personas y familias en el condado de Delaware, pero no tiene que encontrar un hogar aquí. Como se demuestra en esta serie, hay muchos medios y muchas formas de ayudar a quienes luchan por comer lo suficiente. Todo lo que se necesita es el coraje para reconocer el problema y la voluntad de ofrecer esa mano amiga.
Red de noticias del condado de Delaware - 6 de noviembre de 2014 - Leer artículo en línea