Richard Dunlap se sentó ante 22 niños el martes en Sonshine Christian Academy, reforzando el dominio del alfabeto de los estudiantes de Pre-K utilizando los nombres de personajes aliterados de un libro de cuentos.

Dunlap, el superintendente del Distrito Escolar de Upper Darby, dedicó unos 20 minutos a leer “La señorita Bindergarten se prepara para el kindergarten” a un grupo atento que rápidamente respondió a sus preguntas de seguimiento. El evento, organizado por Pre-K For PA, fue diseñado para dar a conocer los beneficios de los programas de educación infantil de alta calidad y para impulsar un mejor acceso a ellos.

Patrice Scanlon, director del Upper Darby Kindergarten Center, dijo que los estudiantes de kindergarten que asistieron anteriormente a un programa de primera infancia están notablemente mejor preparados. Señaló que los estudiantes de Sonshine reconocían letras, se turnaban para responder, tenían sentido de la rima y eran capaces de concentrarse en una historia.

“Tenemos niños que entran y no conocen sus colores”, dijo Scanlon. "Suena como pequeñas cosas, pero en lugar de saltar al plan de estudios, estamos enseñando las habilidades que ya deberían tener".

Los programas de educación infantil de alta calidad contribuyen en gran medida a cerrar la brecha de rendimiento entre los estudiantes de la escuela primaria, dijo Dunlap. El objetivo, dijo, es tener a todos los estudiantes al nivel de su grado en lectura y matemáticas para el tercer grado.

“Ahí es donde se ven todas las avenidas y las puertas que se abren, cuando aprenden a leer”, dijo Dunlap.

Upper Darby no tiene el espacio o los fondos necesarios para ejecutar su propio programa de educación infantil, dijo Dunlap, lo que lo obligó a depender de agencias comunitarias como Sonshine para brindar servicios. Sin embargo, el acceso para los estudiantes en todo el condado de Delaware es limitado.

Más del 70 por ciento de los niños de Delco de 3 y 4 años no tienen acceso a programas de Pre-K de alta calidad. Aproximadamente la mitad de ese grupo vive en familias que ganan menos del 300 por ciento de la línea de pobreza, el requisito para que los estudiantes sean elegibles para el programa Pennsylvania Pre-K Counts, financiado con fondos públicos.

"Tenemos programas tan limitados disponibles para familias necesitadas", Pre-K para PA Dijo la directora de campo Anne Gemmell. "Podemos hacer esto. Se trata solo de la voluntad política ".

Pre-K for PA es un grupo de defensa que impulsa una mayor inversión financiera en programas de educación infantil. Sin embargo, no respalda ni se opone a los candidatos políticos.

Sonshine es una de las 30 agencias de Delco que califican como un programa Star 4 Pre-K, la clasificación más alta otorgada por la Oficina de Desarrollo Infantil y Aprendizaje Temprano del estado. La academia religiosa tiene licencia para inscribir hasta 129 niños, pero generalmente solo se necesitan 110-115 para evitar almacenarlos, dijo la directora ejecutiva Margie Sebastiani. A menudo tiene una lista de espera de 25 niños.

Cada uno de los maestros de la academia tiene títulos universitarios, dijo Sebastiani, pero con fondos limitados es difícil mantener el mejor talento. Ella dijo que la academia, que cumplirá 15 años en enero, generalmente pierde al menos un maestro por otro trabajo cada año.

Sin embargo, Sebastiani anunció las lecciones que los niños reciben en la academia, y señaló que su horario está lleno desde su llegada a las 7 am hasta su salida a las 6 pm.

“Los programas de aprendizaje temprano no son guarderías”, dijo Sebastiani. “Yo, literalmente, aborrezco esa palabra. ... Eso ya no es de lo que se trata la educación temprana ".

Tiempos diarios del condado de Delaware - 19 de agosto de 2014 - Leer artículo en línea