El negocio de curar, no lastimar, niños

La muerte de un adolescente bajo custodia indignó a la ciudad. Había imágenes de video inquietantes que silenció al Ayuntamiento.  Y los testimonios de aquellos que habían sido defraudados por un sistema destinado a ayudarlos eran desgarradores.

Respondiendo, en parte, a nuestros esfuerzos para ver las reformas de los sistemas de bienestar infantil, justicia juvenil y salud conductual de Filadelfia que colocan a los jóvenes en instalaciones residenciales, el Ayuntamiento estableció un Grupo de Trabajo de Colocación Residencial Juvenil en junio pasado.

El informe del Grupo de Trabajo está disponible.

Con sus miembros que representan todas las facetas del sistema residencial y están compuestos por los mejores expertos, funcionarios de la ciudad y el estado y destacados defensores de los niños, como PCCY, la misión de realinear tales instalaciones para sanar, no lastimar, los niños dieron un paso importante la semana pasada con la publicación de sus hallazgos y, lo que es más importante, sus recomendaciones. 

“Es difícil exagerar el valor de las recomendaciones del grupo de trabajo para la misión de curar a los niños. Habla de la importancia de traer a todas las partes interesadas a la mesa para colaborar en soluciones significativas para problemas complejos, eso es una especialidad de PCCY ”, dijo Estelle Richman, copresidenta del Grupo de Trabajo, exsecretaria del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania, y vicepresidente activo de la Junta Directiva de PCCY.

La PCCY y su Directora Ejecutiva Donna Cooper (y miembro del Grupo de Trabajo), dice Richman, jugaron un papel integral en la formulación de un marco eficaz para las deliberaciones del grupo, así como en asegurar que la membresía del organismo de 27 personas fuera integral y diverso. quién es quién de los líderes.

Si bien Filadelfia ha visto una disminución 50% en el número de jóvenes en colocaciones residenciales durante cinco años, todavía hay más de 850 jóvenes en las instalaciones hoy y son discrecionalmente negros o hispanos (aproximadamente 91% de niños en colocación).

los objetivos del grupo de trabajo deben continuar reduciendo la dependencia de la Ciudad de las colocaciones residenciales y, donde las instituciones continúan operando, mejorar su seguridad y calidad.

El informe describe 19 recomendaciones muy reñidas que tratan principalmente con el logro de esos objetivos. Pero los tres últimos se refieren explícitamente a un tema que PCCY ha insistido en incluir como prioridad: Educación.

Aunque los jóvenes colocados tienen el derecho legal de asistir a la escuela pública local a menos que un tribunal ordene que reciban instrucción en los terrenos de las instalaciones, a menudo son educados en una escuela en el terreno. Pero la calidad de lo que se ofrece es con frecuencia deficiente y limitada, operando con poca responsabilidad.

Si esperamos que los jóvenes se reincorporen a la sociedad con una perspectiva más saludable y una trayectoria más positiva, sus carreras educativas son de suma importancia. Pero los jóvenes a menudo salen de colocaciones residenciales meses o años atrás de sus compañeros.

Las recomendaciones del Grupo de Trabajo incluyen facilitar la obtención de créditos de cursos transferibles y pedir al Estado una mayor supervisión.

Y ahora queda el trabajo más duro: la implementación. Con prudencia, el informe concluye con una declaración de urgencia, reiterando el compromiso de cada miembro del Equipo de Tareas para implementar las recomendaciones como su "autoridad legal lo permite", así como una matriz de controles y colaboraciones interinstitucionales y una lista de elementos que se completarán en 90 días. 

Lea el informe histórico AQUÍ.