En el condado de Delaware, los niños, especialmente los niños pequeños, tienen más probabilidades de vivir en la pobreza que cualquier otro grupo de edad. El número de estudiantes económicamente desfavorecidos sigue aumentando y los distritos escolares de Delco están luchando por satisfacer sus necesidades. Para comprender completamente el problema, debemos profundizar en la inseguridad alimentaria en el condado de Delaware.
Desde 2008, la proporción de niños en situación de pobreza en el condado de Delaware ha aumentado en 30% y la cantidad de estudiantes elegibles para recibir comidas escolares gratuitas o de precio reducido aumentó en 20%. Pero hay una diferencia entre reconocer una necesidad y satisfacerla. En 2012, 12 de los 15 distritos escolares del condado de Delaware sirvieron desayuno escolar a menos de una cuarta parte de los estudiantes elegibles. El Distrito Escolar de Springfield ha visto un aumento de casi 80% en el número de estudiantes elegibles para recibir comidas gratis oa precio reducido; Mirando más de cerca, encontramos que solo 8% de los estudiantes elegibles recibieron desayuno. Pero el distrito más atroz es Marple Newtown, donde el número de estudiantes elegibles aumentó a más del doble. Marple Newtown no ofrece un programa de desayuno.
De hecho, en todo el condado, la participación en las comidas escolares ha disminuido desde 2008, a pesar del aumento de la necesidad. Solo dos de cada tres estudiantes elegibles reciben almuerzo, una disminución de casi 10%, mientras que la participación en el desayuno escolar ha disminuido un cinco por ciento a menos de un tercio de los estudiantes elegibles. Por supuesto, la escuela no es el único lugar donde los niños necesitan ayuda con la comida. El número de niños del condado de Delaware inscritos en SNAP (cupones de alimentos) aumentó 31% en los últimos tres años hasta el punto en que los niños representan más de dos de cada cinco participantes de SNAP en Delco, a pesar de ser menos de una cuarta parte de la población. Desafortunadamente, a partir del 1 de noviembre, los beneficios de SNAP se redujeron de modo que las familias del condado de Delaware perderán aproximadamente $6.7 millones en beneficios durante el próximo año.
Para el 16% de los niños del condado de Delaware que experimentan inseguridad alimentaria, los problemas no terminan con pasar hambre en clase. En última instancia, la inseguridad alimentaria tiene un costo enorme, ya que contribuye a una mayor probabilidad de empleabilidad limitada, disminución de la productividad de la fuerza laboral, peor desempeño laboral y $260,000 menos ingresos de por vida. “Un número creciente de padres en todo el condado de Delaware tiene problemas para poner comida en la mesa para sus hijos”, dijo Kathy Fisher, directora de seguridad económica familiar de PCCY. “Ahora, más que nunca, es importante que los líderes del condado hagan todo lo posible para que los niños no pasen hambre en el condado de Delaware”.
El hambre no surge de la nada. La inseguridad alimentaria no se debe únicamente a la falta de acceso a los beneficios. Si las personas pueden pagar una nutrición adecuada, se la proporcionarán a sus hijos. Si bien la nación ha pasado los últimos cuatro años saliendo de la recesión, el ingreso medio en el condado de Delaware es en realidad $5,600 menos que en 2008. Como puede haber imaginado, las familias en el extremo inferior del espectro económico estaban golpeó el peor. Una de cada cuatro familias en Delco gana menos de $45,000 al año, 23% más desde 2008. La mejor estrategia para reducir el hambre infantil y la inseguridad alimentaria es un trabajo que pague un salario decente a los padres. Si nuestros legisladores no toman medidas para ayudar a que estas familias se recuperen, hay pocas esperanzas para los niños que no tienen suficiente en sus platos.