Ha habido una tendencia durante la última década en Pensilvania donde menos niños tienen cobertura de salud basada en el empleador y más niños se han trasladado a la cobertura pública. Desafortunadamente, durante los últimos dos años, el estado ha tomado medidas para sacar a casi 100,000 niños de Asistencia Médica, y casi un tercio de ellos viven en el sureste de Pensilvania. Esto ha llevado a un hecho aterrador: según un estudio publicado recientemente por la Asociación de Hospitales y Sistemas de Salud de Pensilvania (HAP), un porcentaje más alto de niños de Pensilvania no tenían seguro en 2012 que en 2013.
HAP informa que "el número de residentes de Pensilvania cubiertos por planes privados basados en el empleador alcanzó un mínimo histórico del 59,5 por ciento en 2012". Mientras tanto, de agosto de 2011 a septiembre de 2013, hubo una reducción neta de 93,000 niños de Pensilvania de Asistencia Médica. Casi 29.000 de ellos del sureste de PA.
Es alarmante que esta sea una nueva tendencia en Pensilvania. En los cinco meses comprendidos entre agosto y diciembre de 2011, hubo una caída de más de 88.000 niños de Asistencia Médica. Esta cantidad de niños no ha sido eliminada de Asistencia Médica desde la reforma de la asistencia social de 1997, después de la cual, finalmente, decenas de miles de niños fueron reinstalados. Al mismo tiempo, Pensilvania tuvo la mayor reducción (casi 10%) en la inscripción de Medicaid para niños, familias y mujeres embarazadas. Según la Kaiser Family Foundation, esa caída fue casi tres veces mayor que la del estado con la segunda reducción más grande.
Entonces, ¿cuál es el motivo de los draconianos recortes de Asistencia Médica? Los informes noticiosos revelaron que muchos de los recortes “resultaron involucrar papeleo que [los defensores] dicen que DPW perdió, a veces repetidamente, incluso cuando los clientes tenían recibos, o que nunca se había enviado en primer lugar. Aproximadamente dos de cada tres personas cortadas fueron descartadas por falta de documentación o por estar incompleta. Las cifras oficiales no cuentan los 23,000 niños adicionales cuyos beneficios fueron recortados y eventualmente restaurados retroactivamente, a menudo con ayuda legal. Pero es menos probable que las personas más pobres llamen a un abogado, y los defensores de los niños creen que miles no tienen idea de que ahora no tienen seguro ”.
En una cruel ironía, esto se produce al mismo tiempo que el gobernador Corbett promociona su Plan de Salud Pública, que proclama: "Ningún niño en Pensilvania debería quedarse sin atención médica". De hecho, el mes pasado, el Gobernador dijo su objetivo es "asegurar a todos los niños en Pennsylvania". No podríamos estar más de acuerdo con ese objetivo, pero las acciones hablan más que las palabras y en los últimos años se ha vuelto más difícil para los niños de PA obtener un seguro médico. Todo niño en Pennsylvania tiene derecho a cobertura médica; necesitamos trabajar juntos para revertir la tendencia de la última década, hacia un día en que no haya niños sin seguro en el estado. Y lo primero que debemos hacer es asegurarnos de que nadie sea retirado de Medical Assistance si realmente lo necesita.