El condado de Chester es un buen lugar para vivir. Durante la recesión, el ingreso familiar promedio nunca cayó por debajo de $100,000. En 2010, el Inquirer informó que el condado de Chester estaba entre los 25 condados más ricos de la nación. Eso es de más de 3,000 condados. En general, la situación financiera en el condado de Chester es buena. Pero cuando miramos un poco más profundamente, encontramos una tendencia preocupante: si bien las cosas están bien en la parte superior del espectro económico, las cosas están empeorando en el extremo inferior, especialmente para los niños.
Si bien el ingreso familiar promedio en el condado de Chester está dentro de 1% de donde estaba en 2008, el número de niños que viven en la pobreza ha aumentado 55% en ese período. De los niños que viven en la pobreza, casi la mitad de ellos viven en la pobreza extrema, por debajo de la mitad del umbral de pobreza. Eso es menos de $12,000 al año para una familia de cuatro. Pero, ¿por qué centrarse en los niños? Porque la pobreza no afecta a todos por igual; en el condado de Chester, la tasa de pobreza de los niños es casi 50% más alta que la de las personas mayores. Los niños constituyen menos de una cuarta parte de la población del condado, pero casi la mitad de su población recibe cupones de alimentos.
Uno de los problemas de vivir en un condado tan próspero es que puede haber un estigma asociado a la inscripción en programas de asistencia complementaria, como inscribir a sus hijos en comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Con bajas tasas de desempleo antes de la recesión, el condado de Chester no está acostumbrado a lidiar con tantas personas necesitadas, personas en el extremo inferior del espectro económico que se vieron mucho más afectadas que la mayoría del condado. Es imperativo que las escuelas y los municipios locales hagan todo lo posible para garantizar que sus estudiantes obtengan la nutrición que necesitan, ya sea que esto signifique cambiar la hora, el lugar y el método de servicio del desayuno o comunicarse con los padres con los beneficios de la inscripción. Es cierto que, en su conjunto, las cosas pintan bien para el condado de Chester; pero no será realmente bueno hasta que se pueda decir eso de todos los niños del condado.