شهد عام 2012 انتعاشًا من نوع ما في مقاطعة باكس ، حيث عاد متوسط دخل الأسرة أخيرًا إلى مستويات عام 2008 ، ولكن هناك القليل من الراحة في الأفق للأطفال في الطرف الأدنى من الطيف الاقتصادي. يعيش عدد غير متناسب من الأطفال - ما يقرب من 9000 طفل - في مقاطعة باكس في فقر ، ويستمر الوضع في التدهور. الأمر الأكثر إثارة للقلق ، وليس بدرجة كافية تقريبًا ، هو الحصول على الفوائد التي يحتاجون إليها.
في مقاطعة باكس ، من المرجح أن يعيش الأطفال - خاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن ستة أعوام - في فقر أكثر من البالغين. معدل الفقر لجميع الأطفال أعلى بـ 251 تيرابايت من معدل البالغين ؛ معدل الأطفال الصغار أعلى بنحو 70% من معدل البالغين. هذه الأرقام مقلقة ، لكن ماذا تعني بالقيمة الحقيقية؟ يقصدون أن طفلًا واحدًا من بين كل سبعة أطفال في مقاطعة باكس لا يستطيع الحصول على طعام كافٍ للحفاظ على نمط حياة صحي. في حين أن هناك موارد للمساعدة في مكافحة أزمة الغذاء التي تواجهها Bucks County حاليًا ، فمن الواضح أنه لم يتم عمل ما يكفي لضمان وصولها إلى كل طفل محتاج.
أقل من ربع سكان مقاطعة باكز هم من الأطفال ، لكن ما يقرب من 40% من سكانها على فود ستامبس (SNAP) هم من الأطفال. ويرجع ذلك إلى ارتفاع 20% في نسبة الأطفال في الأسر ذات الدخل المنخفض منذ عام 2008 ، مما أدى بدوره إلى زيادة 43% في الأطفال الذين يتلقون قسائم الطعام من FY2009-10 إلى FY2012-13. مع زيادة 43% في الأطفال على فود ستامبس ، كانت هناك زيادة مقابلة قدرها 421 طنًا واحدًا في الطلاب المؤهلين للحصول على وجبات مدرسية مجانية ومخفضة السعر من 2008 إلى 2012. هذا ، في حد ذاته ، ليس مفاجئًا. من المنطقي ، لأن هؤلاء هم نفس الأطفال الذين نتحدث عنهم. لكن الأهلية لا تعني الوصول. على الرغم من احتياج آلاف الأطفال الآخرين لوجبات غداء مجانية أو بأسعار مخفضة ، انخفضت المشاركة في البرنامج فعليًا بمقدار 51 تيرابايت في السنوات الخمس الماضية. وتلقى 20% فقط من الطلاب ذوي الدخل المنخفض وجبة الإفطار في المدرسة في عام 2012.
بالنسبة للأطفال ، يجب أن يكون تناول ما يكفي من الطعام المغذي كل يوم حقًا وليس امتيازًا. التغذية غير الكافية هي واحدة من أبسط وأعظم التحديات التي تقف في طريق رفاهية الأطفال. من المرجح أن يواجه الأطفال الذين ينشأون بدون أمن غذائي معدلات أعلى من المشاكل التعليمية بما في ذلك أيام التغيب عن المدرسة والتعليق والحاجة إلى إعادة الصف. في مقاطعة باكس ، هناك الكثير الذي يتعين القيام به لمكافحة الأعداد المتزايدة من الأطفال الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. توافق نانسي موريل ، رئيسة تحالف مناصرة النساء في مقاطعة باكز. قالت: "الأمهات في جميع أنحاء المقاطعة يبذلن كل ما في وسعهن لمساعدة أطفالهن على النمو". "تواجه عائلات مقاطعة باكس احتياجات متزايدة في هذا الوقت من الإجهاد الاقتصادي ، وهو ما نأمل أن يدركه المسؤولون الفيدراليون والمسؤولون المنتخبون على مستوى الولاية." نظرًا لأن المقاطعة بدأت في إخراج نفسها من الركود ، لم يعد هناك وقت أكثر أهمية للتركيز على أطفالها.