كانت السنوات القليلة الماضية صعبة على مدارس بنسلفانيا ، حيث تم فرض نقص في الميزانية على المناطق التعليمية في جميع أنحاء الولاية بسبب التخفيضات الصارمة في ميزانية التعليم. مع ما يقرب من مليار دولار أقل في خزائن التعليم ، اضطرت المناطق إلى قطع البرامج والموظفين. ولكن ما كان كارثة للمدارس العامة كان بمثابة مكاسب غير متوقعة للمدارس المستقلة والمدارس الإلكترونية ، مع زيادة ميزانياتها كل عام - مع زيادة كل عام بشكل كبير عن العام السابق - لدرجة أن التمويل قد ارتفع بمقدار 1641 تيرابايت على مدى الخمس سنوات الماضية سنوات. لسوء الحظ ، تأتي هذه الأموال مباشرة من جيوب المدارس العامة ، بينما تمتلك المدارس المستقلة والمدارس الإلكترونية أكثر من $400 مليون من الاحتياطيات.
تم تمرير قانون ميثاق ولاية بنسلفانيا على أساس الاعتقاد بأن المدارس المستقلة يمكن أن تقدم خيارًا أفضل لطلاب المدارس العامة مع تخفيف بعض العبء عن المناطق المكتظة التي تعاني من ضائقة مالية. في حين أن بعض المدارس المستقلة هي خيارات أفضل من نظيراتها العامة ، إلا أنها تتمتع برفاهية العمل بفائض بدلاً من العجز الذي تفرضه دولة غير راغبة في دفع نصيبها العادل على المناطق التعليمية.
أما بالنسبة لمساعدة المناطق في توفير المال عن طريق رفع الطلاب عن أيديهم ، فإن وجدت رابطة مجالس مدرسة بنسلفانيا أن "المناطق التعليمية لا توفر المال ... في معظم الحالات ، يحضر عدد قليل فقط من الطلاب من كل مدرسة المواثيق ، مما يعني أن المناطق التعليمية غير قادرة على تقليل التكاليف العامة. كما أن المناطق التعليمية ليست قادرة على تقليل حجم أعضاء هيئة التدريس أو الموظفين ". لذا فإن المناطق تتعرض لضربة مضاعفة ، حيث يتعين عليها دفع المواثيق مع عدم تحقيق أي مدخرات مالية.
الآن حول تلك التكاليف العامة. أنشأ القانون 22 ، قانون ميثاق ولاية بنسلفانيا ، صيغة يكون فيها التمويل "يتبع الطفل" من منطقة إلى ميثاق. من المنطقي ، أليس كذلك؟ لو تم إنفاق هذه الأموال بالكامل على تعليم ذلك الطفل. وفقًا لصيغة القانون 22 ، لا يتم تمرير تكاليف التعليم فقط ، ولكن صيانة المباني ، والنقل ، والبرامج الرياضية والموسيقية التي قد لا يتضمنها الميثاق. بدلاً من حساب التكاليف التي يحتاج الميثاق لملءها ، يمنحهم القانون 22 الأموال التي كانت المنطقة تنفقها بغض النظر. ولكن ماذا عن المواثيق الإلكترونية ، قد تسأل ، ليس لديهم منشآت "من الطوب وقذائف الهاون" للقلق بشأنها ، ألا يوفرون للمقاطعات التعليمية الكثير من المال؟ بكلمة: لا. يتم تمويل المواثيق الإلكترونية مثل نظيراتها من الطوب وقذائف الهاون. إذن ما الذي يفعلونه بكل هذه الأموال الإضافية من المدارس التي ليسوا مضطرين للتدفئة فيها ، ومدرجات كرة القدم التي لا يتعين عليهم بناؤها والتوامات التي لا يتعين عليهم شراؤها؟
العودة إلى ارتفاع تكاليف الإيجار. اعتادت الدولة أن يكون لديها حل: سوف تسدد للمقاطعات جزءًا كبيرًا من مدفوعات الإيجار ، لتعويض الفارق عما كانوا يخسرونه في التكاليف غير التعليمية. في واحدة من المزيد من التخفيضات المحيرة للحاكم كوربيتومع ذلك ، تم قطع خط السداد لمدرسة الميثاق من $220 مليون (وهو يرتفع اعتبارًا من 2009-10). هذه ليست قضية سياسية ، أو على الأقل لم تكن كذلك. بدأ البرنامج توم ريدج. بدونها ، تضررت المناطق التعليمية بشدة ، ولكن وفقًا لتحليل PCCY ، لم تتأثر أي منها أكثر من منطقة فيلادلفيا التعليمية. في عام 2006-2007 ، دفعت فيلادلفيا $240 مليونًا للمدارس المستقلة ، على الرغم من أنها كانت لا تزال تحصل على ما يقرب من ثلث هذا المبلغ من الولاية. في العام الدراسي 2012-3 ، مع عدم وجود تعويض ، ارتفعت هذه التكاليف إلى حوالي 600 1 تيرابايت 2 تيرابايت.
المدارس المستقلة ليست سيئة بطبيعتها ، لكن نظام تمويل المواثيق في بنسلفانيا يعد كذلك. مثل الأطباء ، يجب على المشرعين في ولاية بنسلفانيا أداء القسم عندما يتعلق الأمر بتمويل التعليم: أولاً ، لا تسبب أي ضرر. تحتاج الدولة إلى تنظيم النظام المالي بمهارة أكبر لدعم المواثيق بحيث لا يتم دفع رسوم المواثيق ، وخاصة المواثيق الإلكترونية ، أكثر مما تنفق. وهذا يستغرق بعض الوقت. لكن يمكنهم على الفور إعادة إنشاء خط سداد الميثاق هذا ، والذي سيخفف الكثير من الضغط عن مناطقنا التي تعاني من ضائقة مالية ويعيد تركيز محادثة التعليم حيث يجب أن تكون - كيفية التأكد من أن كل مدرسة أو ميثاق أو مدرسة عامة تقليدية لديها الأموال اللازمة لضمان حصول كل طفل على تعليم عالي الجودة.